这部小说是诺贝尔文学奖评委会主席谢尔.埃斯普马克的长篇系列小说“失忆的年代”的第三部。本书通过一个老妇人艾琳晚年在养老院里的自言自语，变现出她一生的不幸、不满和不甘。她是一个很早就离婚了的女人，甚至父母都不喜欢她，她只有通过两个儿子来寄托她对未来的希望，希望孩子的出人头地来反抗她对周遭的不满，来改变自己被“蔑视”的命运。然而，命运如此作弄人，生活的荒谬常常事与愿违。而且，以“蔑视”你的价值来反抗这种“蔑视”，你可能得胜吗？胜利的旗帜永远在那个主宰你的价值手里，无论是艾琳的胜利还是失败。
苏童先生说得好：女主人公”不仅是巴尔扎克笔下高老头在北欧的隐秘伴侣，也是现代社会里女性集体的一个示范形象，翻阅她的一生，也就是看一个女人的肉体与精神，如何被家庭、人伦、道德以及整个社会所消耗，直至形销骨立而漂浮到天花板上。”
谢尔?埃斯普马克（Kjell Espmark，1930-）是瑞典著名作家、诗人、文学评论家、文学教授，曾担任斯德哥尔摩大学文学院院长，现为评选诺贝尔文学奖的瑞典学院终身院士，并多次出任其中五院士组成的评选委员会主席。除长篇小说系列《遗忘的年代》外，还出版有长篇小说《伏尔泰的旅程》、诗集十一本和文学评论集多本，其中包括介绍瑞典的诺贝尔文学奖得奖诗人马丁松的传记《大师马丁松》和专门介绍诺贝尔文学奖评奖原则的专著《诺贝尔文学奖：选择标准的探讨》（此著作曾有李之义的中译本出版，名为《诺贝尔文学奖内幕》，漓江出版社）。此外，中文还出版有诗集《黑银河》（李笠翻译，春风文艺出版社）。埃斯普马克还获得多项瑞典和国际的重要文学奖项，包括瑞典贝尔曼文学奖、特朗斯特罗默文学奖和意大利德尼诺文学奖及卡皮罗文学奖。
万之（译），本名陈迈平（1952-）为长期居住瑞典的中文作家、文学编辑和翻译家。著有小说集《十三岁的足球》、文学评论集《诺贝尔文学奖传奇》及译著《阿尼阿拉号》（瑞典诗人马丁松作）和《航空信》（瑞典诗人特朗斯特罗默与美国诗人布莱通信集）等。曾担任《今天》文学杂志编辑。
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