在这本广为阅读的、堪称荷兰经典文学作品之一的家族史小说中，库佩勒斯描绘了一个被可怕的秘密维系与拆散的家族往事。
97岁高龄的外祖母本想将一桩发生在60年前几乎消除了全部有效证据的悬案带进坟墓，不料却因为她的孙子洛决定结婚，让这个秘密逐渐揭开面纱。而案件下深埋的罪恶，非但没有因为时间而消减，反而更加触目惊心。它不断膨胀，控制住每个与两家历史相关的人物……
整个故事横跨欧亚，而贯穿全文的是每一个人对“爱”的诠释：他们中，有的人已组成家庭，儿女绕膝，为生活中的鸡毛蒜皮精打细算；有的人在走入围城的路上，因为“恐婚”，打起了退堂鼓，害怕无法对婚姻负责；还有的人信奉“不婚主义“，只谈恋爱，就不结婚……正如当下很多人在面临“结婚”——这一人生大事时一样，文中的主人公也经常发出哈姆雷特式的诘问：“结还是不结，这是一个问题！”而所谓幸福，如人饮水，冷暖自知。
路易斯·马利·安尼·库佩勒斯（Louis Marie-Anne Couperus，1863~1923）被认为是现代荷兰文学最重要的作家之一。他的创作横跨多种文学体裁，包括抒情诗、心理及历史小说、中短篇小说、童话、专栏和游记。库佩勒斯的作品曾受到曼斯菲尔德、王尔德、福楼拜等人的赞赏，至今仍为世界文坛所推崇，被誉为“他那一代人中最伟大的荷兰小说家”，“完全可以与约瑟夫·康拉德媲美”。著有《渺小的灵魂》《光之山》《隐藏的力量》《命中注定》等名作，在全球被翻译成多种文字出版。库佩勒斯身为荷兰阔少，其作品中经常流露出同性情欲倾向，一度受到抵制与责难。他以华丽抒情的文字记述了世纪末的颓废衰败，对女性的描写异常精到和细腻，对热带亚洲种族混杂和污浊暖味的事物寄予了深切同情，使其作品特别具有现代性。
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