小说的女主人公于尔达手里有一张彩票，这是她的未婚夫奥勒在渔船遇险时装在瓶子里，被人们在寻找遇难者时从海上捞回来的。由于彩票背面有奥勒对未婚妻最后的思念，于尔达将它视为珍宝，不管任何人出多高的代价都不肯脱手。但狠心的高利贷者风闻这张彩票的号码有中奖的可能，便以向于尔达的母亲汉森太太索还她所经营的旅店押金为由，不择手段地把这张彩票敲榨到手，但到了开彩那天……
1885年5月22日，法国作家维克多·雨果逝世。作者凡尔纳十分敬仰雨果，并深受其影响。 在小说中，小说主人公之一霍格（HOG）就是雨果〔Hugo〕的变形，并且就在5月22日，雨果逝世的日子里，霍格也险些跌下了深渊。
儒勒·凡尔纳（1828.2.8～1905.3.24），是19世纪法国著名小说家、剧作家及诗人。
凡尔纳出生于法国港口城市南特的一个中产阶级家庭，早年依从其父亲的意愿在巴黎学习法律，之后开始创作剧本以及杂志文章。在与出版商埃泽尔父与子合作期间（1862年至凡尔纳去世），凡尔纳的文学创作事业取得了巨大成功，他的不少作品被翻译成多种语言，受到了各国读者的喜爱。
凡尔纳一生创作了大量优秀的文学作品，以《在已知和未知的世界中奇妙的遨游》为总名，代表作 为三部曲《格兰特船长的儿女》《海底两万里》《神秘岛》以及《气球上的五星期》《地心游记》等。他的作品对科幻文学流派有着重要的影响，因此他与赫伯特·乔治·威尔斯一道，被一些人称作“科幻小说之父”。而随着上个世纪后叶凡尔纳研究的不断深入以及原始手稿的发现，科幻学界对于凡尔纳的认识也在趋于多样化。
据联合国教科文组织的资料，凡尔纳是世界上被翻译的作品最多的第二大名家，仅次于阿加莎·克里斯蒂，位于莎士比亚之上。联合国教科文组织最近的统计显示，全世界范围内，凡尔纳作品的译本已累计达4751种，他也是2011年世界上作品被翻译次数最多法语作家。在法国，2005年被定为凡尔纳年，以纪念他百年忌辰。
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