武侠小说被视作中国文学独特的流派，然而，“武侠”一词却源于日本。1900年，日本科幻小说的鼻祖押川春浪发表《海底军舰》，讲述日本爱国志士在海底制造军舰，抗击列强。此书大受欢迎，多次被改编成动画、电影等。押川春浪将其写成一系列六部作品，统称“武侠六部作”。
“武侠”一词首现于该系列的第二部作品，《武侠之日本》。虽然主人公借助了科学的力量而非武功，但仍然实践着侠义精神。作者借小说人物之口阐述“武侠”的内涵：“‘武侠’是为维护自由、独立和人权而彻底对抗压制的精神，也是保护弱者的精神。为自己的利欲侵犯他国和别人的权利，这就是‘武侠’的大敌。”
押川春浪（1876年（明治9年）3月21日—1914年（大正3年）11月16日），日本冒险小说家，科幻作家。在《冒险世界》《武侠世界》上发表多篇充满幻想的少儿冒险小说，广受欢迎。
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