黑白混血女子是内战后美国文学中的典型人物，因其身份的复杂性，使得性别、种族、身份等一系列议题都在其身上凸显，而这部作品里，有两名这样的女性，如“两生花”，那么的相似，却被命运安排得如此不同。她们彼此照映，在不同的时空，分开又交融。
小说以二十年代纽约哈莱姆社区为背景，克莱尔和艾琳是童年时候的朋友，她们都是黑白混血的浅肤色女子。这两个儿时的朋友在离别十二年的一天，在芝加哥一家饭店不期而遇。这时候，漂亮的克莱尔已经冒充白人，与一个具有种族歧视思想但对她的种族身份一无所知的白人富商约翰?贝洛结了婚。而艾琳则与一个黑人医生结了婚，在哈莱姆过着安稳的中产阶级生活，虽然偶尔出于社交需要也冒充一下白人。由于克莱尔冒充白人后，没有朋友，生活很孤单，因此她经常趁自己丈夫出差在外时光顾艾琳的家。而艾琳甚至感觉到，她与自己的丈夫相互之间产生了好感，都迷上了对方。小说对艾琳的心理变化描绘得尤为细致而深入。
内勒?拉森（Nella Larsen，1891-1964）是美国哈莱姆文艺复兴时期的作家。拉森的母亲是丹麦裔白人，父亲是西印度群岛裔黑人，她自己便是黑白混血的浅肤色女性，因而《冒充白人》一书略带有自传色彩。
作为首位获得古根海姆奖的非裔女性，拉森的文学创作生涯却很短暂，只留下《流沙》和《冒充白人》两本小说和一些短篇故事，但这些作品中关于性别、身份的探讨，仍然吸引着如今的学者和读者。
责任编辑：陈丹菁；封面设计：陈丹菁
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