《欢乐之家》是伊迪丝·华顿的第一部引其很大轰动的长篇小说，1905年初版，问世两个月即售出140，000本。
这是一部社会风俗小说，也是美国自然主义文学的文本。小说一问世就在当时的《纽约时报》引起很大反响，被称之为“一部具有非凡震撼力的小说”。作者将自己的主人公丽莉置于19世纪70年代纽约上流社会的大背景下，展示这位内心充满纠结，在社会习俗与传统间挣扎的女性的悲剧人生。
小说的主线索围绕主人公丽莉·巴尔特小姐在上流社会的人生经历展开。她是一位纽约上流社会的贵族小姐，由于家庭遭逢经济破产、父母双亡，只好寄居于生性孤僻、冷漠的姑妈门下生活。从小的教育及母亲灌输的观念是要凭借自己的美貌觅得金龟婿，过上流社会富贵奢华的生活，她也以此为目标，但是丽莉同时也是一个矛盾体，内心里并不能完全像其他上流社会女子那样安于吃喝享乐，于是她始终挣扎于物质欲望与精神追求之间，在这过程中她有了一个可以跟她心灵沟通的人，即同样来自上流社会，任职律师的劳伦斯·塞尔登 ，但是他们的关系始终因为各种因素若即若离，在此过程中丽莉也遭遇了各种误会、流言蜚语、朋友的背叛、被姑妈剥夺继承权、因生活困顿被迫给人做秘书、到制帽车打工谋生等等诸多经历。当塞尔登终于确定了对她的真实感情，激情满怀地赶到她的住处准备向她表白时，却意外得知她已经于数小时前在贫病交加的困境中去世。两个本来心灵相依的人最后以这样阴阳两隔的形式走到了一起。
伊迪丝·华顿（Edith Wharton，1862.1.24–1937.8.11）本名伊迪丝·纽伯德·琼斯，小说家、诗人、园林及室内装潢设计师。著有长短篇小说、诗歌、鬼怪故事、游记，以及有关园林设计、室内装潢方面的书籍。长篇小说《纯真年代》获得1921年普利策文学奖，她也是首位获此奖项的女作家。
作家本人成长于第一次世界大战之前的美国纽约上流社会，她的小说大多以此为背景，描写19世纪40年代至70年代的纽约旧事，因此文学界也称她的小说为“风俗小说”。
作品往往采用巧妙的戏剧性反讽手法，笔调诙谐，透过上流社会因循守旧的习俗与传统，审视上流社会的价值观和道德规范。
【责任编辑】文齐
|
