《空军飞行员》初版于1942年，写作者在法国本土飞往北部城市阿拉斯的一次低空飞行侦察任务，记载了他眼中的田园、山野、敌机、燃烧的村庄、狙击的炮火、流离失所的难民等战争中的景象，通过对以人至上的文明的探究，领悟到战争、失败和死亡的深意。文风夹叙夹议，亦庄亦谐，笔锋老练尖刻，字里行间有一种深沉的力量。
本书是一部自传式的散文体小说，描写的是作者真实的经历和深切的思考。开头部分，读者可以看到作家在中学时的行动和冥思，当他接到“随时做好牺牲准备”的使命时，勇敢地面对死亡的威胁。随后，他逐步了解，不仅是他自己，甚至整个国家都在为“自由和文明”随时准备牺牲。在圣埃克苏佩里笔下，空中飞行并不是一次简单的“起飞——降落”，因融入了他的所见、所思、所感，而变得精彩纷呈，“个人——国家——人民”三者，也经由他的思考紧密联系起来。
全书最早在美国一出版便引起了轰动，美国舆论将此书称为“民主派人士对《我的奋斗》最有力的回击”。在法国，这部作品被德军当局严厉查禁，却被抵抗者广为传播。
圣埃克苏佩里（1900—1944），生于法国里昂一个传统的天主教贵族家庭。1921—1923年在法国空军服役。1926年加入拉泰科雷公司，开始邮航事业。1939年第二次世界大战前夕返回法国参加抗德战争。1940年流亡美国，侨居纽约，埋头文学创作。1943年参加盟军在北非的抗战。1944年起飞执行第八次飞行侦察任务时失踪，一去不返，成为一则神秘传奇。
除了飞行，用写作探索灵魂深处的寂寞是他的另一终生所爱。代表作品有童话《小王子》(1943)，该书至今全球发行量已达五亿册，被誉为“阅读率仅次于《圣经》”的最佳书籍。其他作品还有《南方邮航》(1928)、《夜航》(1931)、《人的大地》(1939，英译名《风沙星辰》)、《堡垒》、《空军飞行员》(1942)、《要塞》（1948）等。
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