本书包括《苏珊夫人》（Lady Susan）、《沃森一家》（The Watsons）和《桑迪顿》（Sanditon）三个独立的故事。
《苏珊夫人》是奥斯汀早期的一本书信体小说。女主人公苏珊夫人是个风情万种、工于心计的寡妇。她周旋于梅因沃灵先生和雷金纳德?德?寇西先生两个男人之间，利用自己的魅力将他们迷得神魂颠倒，把这两个家庭搅得不得安生，又以高超的口才颠倒黑白，将自己装扮成端庄娴雅、恪守妇道的淑女和慈母。同时，她还罔顾女儿弗雷德里卡的反对，执意要将她嫁给愚蠢的詹姆斯爵士。最终，一切真相大白，苏珊夫人被人识破真面目，如意算盘落空，但结局却出人意料……
《沃森一家》是奥斯汀的一部未完成小说。故事发生在萨里郡D镇。沃森牧师有四个性格各异的女儿，伊丽莎白、佩内洛普、玛格丽特和爱玛。女主人公爱玛自幼被富有的姨妈特纳太太收养，但姨父过世后姨妈再嫁，她只好身无分文地回到自己一贫如洗的家中。镇上富户爱德华兹一家带她参加的一次舞会上，她结识了花花公子汤姆?马斯格雷夫、贵族青年奥斯本勋爵和勋爵的前任家庭教师霍华德先生。于是，精彩的故事情节在几个年轻人之间渐次展开……
《桑迪顿》是奥斯汀的最后一部作品，也是一部未完稿的作品。故事发生在风景优美、气候宜人的海滨小镇桑迪顿。帕克先生与德纳姆夫人合伙投资，力图将这个名不见经传的小镇改造成度假疗养胜地。在前往威灵登寻找医生的途中，帕克先生和太太遭遇车祸，幸得海伍德一家慷慨相助，将其邀往自家疗伤。帕克先生为感激援手之恩，邀请夏洛特?海伍德小姐前往桑迪顿一游。接下来，作者便通过夏洛特的视角，将桑迪顿的各色人物和一系列妙趣横生的故事一一呈现……
简?奥斯汀（Jane Austen，1775 – 1817），英国著名小说家，世界文学史上最具影响力的女性文学家之一，1775年12月生于英国汉普郡的史蒂文顿。
奥斯汀的父亲是位学问渊博的牧师，母亲出身于书香门第，因此，虽然奥斯汀并未接受过多少正规的学校教育，但受家庭影响读过不少书，自少女时代起就对写作产生了浓厚的兴趣，十二三岁时便开始尝试动笔创作。最初，她写出的多是一些生涩稚嫩的滑稽模仿之作，随着年纪渐长、阅历渐深，她的创作也日渐走向成熟，一部部传世名作自笔下相继诞生，不仅在她所生活的时代征服了包括沃尔特?司各特爵士和乔治四世在内的众多读者，而且至今在全世界拥有无数被昵称为“简迷”的忠诚拥趸。
奥斯汀一生创作了六部长篇小说和多部中、短篇作品，其中最著名的当属《理智与情感》、《傲慢与偏见》、《曼斯菲尔德庄园》、《爱玛》、《诺桑觉寺》和《劝导》这六部长篇小说。她的作品主要关注英国乡绅家庭中年轻女子的爱情、婚姻和日常生活，以女性的敏感细腻和作家的生花妙笔，真实地描绘了她周围世界的小天地。由于生活圈子比较狭窄，奥斯汀的作品题材也有一定的局限性。绅士淑女们的日常起居、社会交际、乡村舞会、走亲访友……在每一部作品中，你似乎都能隐隐约约地瞥见其他作品的影子。但正是通过这些看似平凡的琐事，奥斯汀以其诙谐幽默的格调、辛辣讽刺的笔触，描绘出一幅幅富有喜剧性冲突的精彩画面，塑造出一个个或美丽聪慧、或温柔善良、或愚不可及、或势力虚荣的鲜活人物形象，在“二寸牙雕”上以小见大，向读者呈现了18世纪末、19世纪初英国乡村的社会风貌和人情世态。对奥斯汀备加推崇的沃尔特?司各特爵士就曾评价说，“这位年轻的女士很擅长描写日常生活中的情感和人物，是我所见之中最高妙的”，并称她为“英国摄政时期最敏锐的观察家”。
1816年初，奥斯汀身患重病，1817年5月被送到温彻斯特接受治疗，同年7月18日去世。她终生未婚，死后被安葬在温彻斯特大教堂。
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