本书企图再现1929年开始的那场金融瘟疫的来龙去脉、发病周期和病程。作者从社会的各个角度进行了观察和描述：从身处繁华都市的失业工人，到逃离“尘土盆地”的受灾农民，从孤苦无依的老人，到饱受剥削的童工，从贫困的中西部佃农，到东海岸的知识精英……全面展现了经济危机对美国社会产生的影响，以及经济危机中人们自身的疗救过程。其中很多观点至今仍不失其价值。
作者简介：
狄克逊·韦克特(DixonWetter，1906-1950)，美国亨利·亨廷顿图书馆的历史学者，美国文学的研究者。著有《美国文明的改革范式》、 《美国英雄》、 《美国社会传奇：社会理想记录1607—1937》等多部著作。同时，韦克特也是研究马克·吐温的佼佼者，编著有《马克·吐温致费尔班克斯》、 《马克·吐温情书集》等。
目录：
第1章从富足到寒酸
第2章新的生活设计
第3章换帅
第4章百日新政
第5章公民及其政府
第6章行进中的工会
第7章变革中的城乡
第8章老地区和新区域
第9章寻找机会的年轻人
第10章寻求保障的时代
第11章新有闲阶级
第12章阅读、写作与革命
第13章消费与科学
第14章与命运约会
缩写对照表第1章从富足到寒酸
第2章新的生活设计
第3章换帅
第4章百日新政
第5章公民及其政府
第6章行进中的工会
第7章变革中的城乡
第8章老地区和新区域
第9章寻找机会的年轻人
第10章寻求保障的时代
第11章新有闲阶级
第12章阅读、写作与革命
第13章消费与科学
第14章与命运约会
缩写对照表
人名、地名译名索引第1章从富足到寒酸
1929年10月中旬，展现在一个中产阶级普通美国人面前的，是一眼望不到头的繁荣兴旺的远景。上一年，刚刚走马上任的赫伯特·胡佛总统曾一本正经地宣布：征服贫穷不再是一个遥不可及的幻想，“我们尚未达致目标，但我们有机会沿袭过去8年的政策，继续向前，在上帝的帮助下，我们很快就会看到，把贫穷从这个国家驱逐出去的日子就在前头”。这是一项庄严的经济许诺，其中混杂着很快就会被通俗历史学家称之为“美国梦”的那种东西。更加自鸣得意的是，欧文·费希尔和其他洞悉华尔街秘密的经济学家们都信誓旦旦地向老百姓保证：他们正在凝望一个繁荣的“永久性高原”。
这块富庶的高地——比古老的新教徒赞美诗所珍爱的“乐土”更切实——看上去应该是一场始于内战时期的工业大发展的最终胜利。美国最近这场战争的结果，已经出现在大规模生产的力量中，混合着新技术的奇迹。甚至就在眼下，1929年10月的第三周，有总统及其他名流出面捧场，亨利·福特正在主办“电灯发明50周年庆典”，以纪念爱迪生和白炽灯的50岁生日。摩托车、浴缸、电冰箱、收音机，都是进步的试金石。在时尚和广告的刺激下，要想跟上潮流，所需要的行头不亚于最新潮的模特儿。营销手段带来的压力，甚至怂恿人们购买双份的奢侈品——每间车库里两辆汽车——在消费市场上，已经显示出过度的征兆，这倒不是因为所有美国人都在贪婪地吞噬俗世的商品，而是因为购买力的不均衡。
国家的政策和制度，与繁荣的中产阶级紧密纠缠在一起。1929年夏天，一位观察者写道：“郊区社群是美国占支配地位的群体。”……
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