虽然理论上有可能产生竞争的问题，但从实际情况看，世界主要国家之间无论如何在经济上也不是相互竞争的。当然，总是有争权夺利的斗争：经济增长快的国家政治地位趋于上升。因此，在各国之间进行比较是有益的。然而，声称中国的增长降低了美国的国际地位，与声称中国的增长降低了美国的生活水平是完全不同的，而后者正是有关竞争力的一种华而不实的说法。
让我们说出真相吧：对于一个国家的经济，竞争力是个毫无意义的词。偏执于竞争力不仅是错误的，而且是危险的。
美国的困难主要来自国内；即便世界市场不像现在这样一体化，美国同样会陷入目前的困境。GNP中制造业的比重不断下降，是由于人们现在购买的产品相对减少；制造业就业的下降是由于公司用机器替代工人，更高效地使用在岗工人；工资停滞是因为整个经济生产率的增长速度放慢；非熟练工人的境况越来越糟是因为高技术经济越来越不需要他们。在这些问题上，我们与世界其他国家的贸易只起了次要作用。
作者简介：
保罗·克鲁格曼，现为普林斯顿大学经济学教授，主要研究领域包括国际贸易、国际金融、货币危机与汇率理论。克鲁格曼是诺贝尔经济学奖得主萨缪尔森和索洛的爱将，1994年成功预言亚洲金融危机，2008年独享诺贝尔经济学奖。他是当代美国最具影响力的政治评论家、前美国政府经济
目录：
绪论
Ⅰ、零和世界？
1．竞争力：危险的偏执
2．证明我的观点
3．贸易、工作和工资
4．第三世界的增长损害了第一世界的繁荣吗？
5．国际贸易冲突的幻象
Ⅱ、好的和坏的经济理论
6．美国竞争力的神话和现实
7．经济外交往来——评劳拉·德·安德烈亚·泰森的《鹿死谁手？》
8．大学生应该懂得哪些贸易知识？
Ⅲ、新兴世界
9．挑战传统认识
10．关于北美自由贸易协定令人不安的真相
11．亚洲奇迹的神话绪论
Ⅰ、零和世界？
1．竞争力：危险的偏执
2．证明我的观点
3．贸易、工作和工资
4．第三世界的增长损害了第一世界的繁荣吗？
5．国际贸易冲突的幻象
Ⅱ、好的和坏的经济理论
6．美国竞争力的神话和现实
7．经济外交往来——评劳拉·德·安德烈亚·泰森的《鹿死谁手？》
8．大学生应该懂得哪些贸易知识？
Ⅲ、新兴世界
9．挑战传统认识
10．关于北美自由贸易协定令人不安的真相
11．亚洲奇迹的神话
Ⅳ、技术和社会
12．技术的报复
13．世纪经济的本地化Ⅰ、零和世界？
1．竞争力：危险的偏执
竞争的震撼
竞争的比喻，即国家像公司一样在世界市场上互相竞争的设想，其诱人之处主要在于它看似易于理解。如果你告诉一群商人，国家像一个扩大的公司，他们就觉得自己已经基本理解了。如果你向他们讲解比较优势之类的经济学概念，他们就会觉得生疏、难以理解。如果许多人喜欢不必动脑筋却又能得出貌似深沉的结论的学说，这没什么可奇怪的。鼓吹竞争力的华而不实的说法流传如此之广，有三个深层原因：
1．描绘一幅竞争的景象容易激动人心，而震撼人心的东西往往销路不错。莱斯特·瑟罗的畅销书《世纪之争》的副标题是：“即将来临的日、欧、美经济战”；护封上印着：“本世纪一场决定性的战争已经拉开帷幕——美国或已注定在这场战争中败北。”试想，如果书的副标题描述的是实情，“一个经济大国能否在即将来临的战斗中获胜取决于自己的努力，与其他国家的表现无关”，他的书还能卖到现在销量的十分之一吗？
2．把美国的经济困难归咎于在国际竞争中的失败，可以使这些困难看起来容易解决些。美国一般工人的生产率是由许多因素决定的，其中绝大部分是政府政策无能为力的。因此，如果你接受现实，即一国的“竞争”问题其实是纯粹的国内生产率问题，你就不会对迅速摆脱经济困境感到乐观。如果你相信问题真的出于在国际竞争中的失败，即进口产品把美国工人挤出了高工资工作岗位，或者外国企业受到补贴，竞争力增强，将美国赶出了高附加值部门，那么，你可能认为解决经济问题就简单得多了，只要补贴高技术行业，同时以强硬的态度对待日本即可。
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