本书在理论上提出了较为系统的农业经济史理论，在土地所有权、地租理论、小农问题、农业资本主义发展的自然制约性等重大问题上提出了创见性和结论，丰富了马克思主义社会经济形态史理论。
《非资本主义、半资本主义和资本主义农业：资本主义时代农业经济组织的系谱/沈汉集》用的“农业经济组织”概念，不是指狭义的农民生产组织，而是指广义的农业经济制度。它包含了以土地关系为中心的生产关系、农民人身状况和各种具体的农业生产组织形式。它包括了农业的生产关系的多种内容。
《非资本主义、半资本主义和资本主义农业：资本主义时代农业经济组织的系谱/沈汉集》论及的“资本主义时代”在历史上指的是两个时期，即从封建主义向资本主义过渡时期和直到20世纪末的资本主义时期。在第11个时期，即中世纪后期到工业革命的时期，欧洲经历了从封建社会向资本主义社会的过渡时期。这个时期社会结构和农业经济形态发生着重大的范式演变。即便到了第二个时期，即成熟的资本主义时期，农业经济的构成并非与工业资本主义发展同步，农业经济部类的结构组分也绝非单一。
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