今天的大米是全世界一半人口的食物。它的历史与殖民主义的出现、工业资本主义的全球网络以及现代世界经济密不可分。水稻史是当前一个重要而富有创新性的研究领域，引起了人们的高度关注，但从全球和比较的角度来看，尚未有人试图书写水稻史及其在资本主义崛起中的地位。本书是由非洲、美洲和亚洲几个地区的专家撰写的，他们共同为稻米作为作物、粮食和商品的重要作用提供了新的视角，塑造了非洲、美洲、欧洲和亚洲的历史轨迹和区域间联系。加州大学洛杉矶分校的朱迪丝·卡尼说：“一粒米看世界！除了口味问题，大米可能是世界上*重要的粮食作物。它的种植和消费已经影响了亚洲、非洲和美洲的广大地区，更不用说数十亿人将其作为主要的饮食主食。我们本能地认为大米是亚洲优选的食物，但自从哥伦布航行以来，非洲的贡献——有着古老且独立驯养的水稻品种——在美洲历史上起着不小的作用。这是一个全球化的故事：水稻的地理范围是世界性的，其历史复杂而深刻。”
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