中国和印度远远不止有望成为经济大国，现在，这两个国家还是构成地球生物圈的大国，因此，我们这个世界是否能为下一代成功地构筑一个健康的、繁荣的、环境可持续发展的未来，中国和印度起着关键作用。
工业化世界已经懂得了要通过投入巨大的资金来削减其产生财富过程中的负面影响。但是我们要清楚地看到，工业化世界从来没有成功地遏止这些影响；他们距离解决自己造成的问题，还差得很远。
千年生态系统评估（MillenniumEcosystemAssessment,MA）警告说，人类社会所依赖的生态系统服务有2/3正在退化或者正以无法持续的方式使用，而如果人类社会不改变自己的发展方向，这一趋势可能会在今后的50年里“严重恶化”。
2005年中国共产党推出一个新的全国性口号：建设和谐社会。这一概念并不是像改革年代那样一味地强调经济增长，而是确定核心优先领域为加强民主与法制，促进公平与公正，诚信与和睦，以及人类与自然之间的和睦。
中国和印度的飞速发展吸引了全球的目光，他们将成为影响全球经济的重要力量。然而第三世界的崛起再次引发对环境问题的关注。发达国家工业化过程中产生的污染问题在发展中国家大力发展经济的过程中再次被激发。如何面对和解决这些问题，建立可持续发展的社会，是本书重点关注的内容。具体包括食品安全、淡水生态系统、生物燃料、纳米技术、汞污染防治、全球贸易编织的环境网等相关论述。
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