本书是一本反思经济学现状与探讨未来经济学新议程的理论图书。经济学需要如何改变才能跟上21世纪数字经济的步伐？数字技术、大数据、机器学习和人工智能正在彻底改变经济学的研究工具以及经济学试图衡量、理解和塑造的现象。在本书中，作者探讨了当今经济学面临的巨大问题和机遇。经济学需要适应这些令人眩目的变化，并帮助决策者渡过危机，如从大流行病中复苏、消除不平等、应对增长放缓和气候紧急状况。作者指出，主流经济学仍然假设人们是“齿轮”——自利的、精打细算的、在特定环境中相互作用的独立主体，但数字经济更像是“怪物”――不受束缚、滚雪球一般发展壮大并受社会影响的未知因素。在经济学中，事情的发展永远不会像人们期望的那样，否则，世界将是一个可预测、可管理的地方。在本书中，作者提出了一些问题：我们是否需要以新的方式来衡量增长和进步？经济学能否保持客观？毕竟它影响了它所分析的事物。本书对此充满了独到的见解，为经济学更好地适应包括数字技术在内的社会因素变化，在数字经济时代发挥巨大积极作用提供了路线图。
本书主旨鲜明，立意深刻。数字经济的新特征对传统经济学的理论框架提出了新的挑战，数字技术的发展也势必催生新的研究工具，本书积极反思了经济学的现状，并展开了对数字经济时代经济学发展新议程的理性探讨。“齿轮”与“怪物”的隐喻，恰当地描述了传统经济学框架与数字经济新特征的碰撞。数字经济像一股强大的、不可名状的力量，正在改变一些旧有的社会现象和价值判断的标准，需要经济学适时做出改变，以更好地为政策制定提供有力的支撑。作者黛安·科伊尔是哈佛大学经济学博士，剑桥大学公共政策教授，具有深厚的经济学理论研究功底，曾与保罗·克鲁格曼等人一起入围2015年英国《展望》（Prospect）评选的“世界思想家50人”。本书获评《金融时报》2021年度zui佳经济类图书。
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