中国幅员辽阔、人口众多、历史悠久，南、北方之间不仅存在自然景观的差别，而且也有人文内涵的很大不同。要全面了解和把握中国近代经济地理的发展整体进程，就应该进行分时段、分区域、分专题的实证考察。
然而由于种种原因，中国大陆的近代经济史研究者，在很长的时期内，形成了挪用南方的某些例证，来代表整个中国经济面貌的惯性思维，以致误导了社会认知。当然，这也是北方经济史研究严重缺位的客观反映。
进入1990特别是2000年代以后，一些学者开始涉足北方地区的探索，中国区域经济史研究内容上的南北方失衡状态有所改变。本书稿是近年来相关研究领域的多位著名学者关于中国北方经济地理格局演变研究的多年学术成果和智慧的结晶，它集中体现了该领域的前沿和精髓。它的出版，一定会把近代北方经济地理研究，提高到一个崭新的阶段和水平。
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