本书全面评述了陕北多沙粗沙区土壤侵蚀与经济发展的研究现状，总结了前人研究的成果和经验，剖析了过去的不足，探讨了更加深入研究该区的意义，并在充分调查研究的基础上，揭示出了人为侵蚀加剧是该区水土流失的新动向：一是城镇化过程加快，加速了城市水土流失；二是大量窑洞（房）、乡村道路的建设，窑洞和村庄的废弃、塌陷，强化了农村聚落的土壤侵蚀；三是工矿企业的建设等机械性破坏地面及土壤结构，成为人为土壤侵蚀的重要形式。
该书首次提出了要把发展生态旅游作为治理水土流失的重要途径之一，通过发展生态旅游促进生态环境建设，激起人们的环保热情；同时也要把发展生态旅游作为安置失业农民，带动地方经济发展的一项主要措施来抓；提出要把沼气作为生态农村的主要能源，在解决“灶口”问题（能源问题）的同时，一并解决水污染严重问题，并以此提出建设生态户、生态村、生态镇和城市模式。
该书提出了关于陕北多沙粗沙区水土保持、生态环境建设和区域经济持续发展的总体思路：**，要以解决农民的生存、生活问题为出发点，大力发展地方经济，这是保证水土保持措施长期有效，不被人为破坏的前提；第二，大力发展地方工业是脱贫致富的必要手段，但必须注重生产、环境、安全建设三同时；第三，要通过生态村、镇和城市的建设，逐级逐层完善各类聚落生态环境建设，形成良好的人居环境，确保区域经济社会的持续发展。
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