当今世界，旅游已经成为人类生活的一种需求，一种现代人不可缺少的生活方式。旅游目的地的规划与建设也就成为旅游学科研究的重要内容之一。
旅游作为新兴的产业，被视为现代文明的一种新思潮、新行为，极大地促进了社会的进步和经济的发展。人们也已经关注到旅游业给世界经济带来的活力，发展旅游业被各国政府视为经济增长的一种有效途径，越来越受到世界各国的重视。因此各国的旅游管理部门和研究机构自然要重视本地区旅游业的发展，重视旅游开发和规划。
与此同时，在旅游活动的实践中，世界各国逐渐认识到：旅游目的地旅游业的健康、和谐发展，有赖于当地有一个科学的、合理的、具有前瞻性的旅游发展规划。一个地区要发展旅游业，如果没有一个全局的战略考虑，没有总体布局的设计，没有一个时序的安排，将会把当地的旅游业引入歧途，将会给当地的经济环境造成混乱和极大的破坏。
规划是一个古老的话题，但是旅游规划则是起源于20世纪30年代。随着世界经济的发展和休闲娱乐事业的兴起，直到20世纪70年代旅游规划研究才被真正重视起来。由此，旅游规划作为一门新兴的学科便成为旅游规划专家和学者们关注的课题。旅游规划专家们开始从规划的理论基础、规划原则、规划方法等多方面予以探讨和研究。应该说，直到今天旅游规划依然是一门不成熟的学科，依然处于探索阶段。
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