本书是20世纪组织研究最有影响的少数著作之一，是作者詹姆斯·汤普森作为权变理论创始人的最重要著作。
本书以对不确定性和理性的探讨为基础，探讨组织如何针对任务环境要素、因果理解、技术、目标、组织内外的相互依赖等，建立适应性的组织结构、组织设计和组织行为模式。本书对不确定性、理性、行政和权力作出了深刻分析，对于组织理论的发展起到了承前启后的作用。
该书在组织理论的系列中，是一本继伯纳德《经理职能》和西蒙《行政行为》之后组织理论发展的一个重要里程碑，对于社会学、管理学、经济学和心理学在组织理论领域的发展进行了总结、整合和拓展。在国外高等院校组织理论课程的阅读文献内，这本书通常都是必读。
本书在国内的读者除了社会学、行政管理学以及经济学和心理学的学者、教师和学生外，对于政府或企业的管理人员、一般的理论工作者，都是很好的读物。
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