本书在对国内外高速公路发展及研究的基础上，探讨了高速公路建设及运营带来的社会经济效益。接下来探讨了高速公路经济带的形成，通过对高速公路经济带的概念及形成机制的研究，总结出其空间发展模式。
高速公路建设对区域经济发展和空间格局演化有重要作用，因而成为交通地理学和区域经济学关注的重要领域之一。虽然国外特别是发达国家和地区对高速公路与区域发展关系进行了大量的探索，但是，这些研究主要是针对发达国家和地区，对发展中国家和地区研究还比较少，我国随着社会经济发展，高速公路影响日渐明显，已经成为社会经济生活中不可或缺的部分，但是目前国内对高速公路对区域发展的影响研究还仅仅局限于理论探讨和定性分析，尚未形成系统的理论，因此缺乏对高速公路与区域发展关系的科学定位与实践认识。随着影响区域经济发展和区域结构影响因素的日益增加，如何理解高速公路对区域发展的影响，具有十分重要的理论和实践意义。
由于我国高速公路发展历程较短，全国各省区市高速公路程度不尽相同，且全国范围内的数据资料浩繁，受时间和精力限制，本书主要以与我国在高速公路发展和社会经济发展阶段中处于相似阶段的河南省为例，并结合北京市和辽宁省的高速公路建设运营对区域发展影响进行了研究。
本书首先对高速公路与区域发展关系进行了简要回顾和分析，特别是介绍了国外在研究高速公路对区域发展影响方面的一些方法和成果，并对高速公路建设对区域发展影响的各个方面进行了阐述和理论探讨，提出了高速公路经济带的概念、形成机制及空间演化模式和阶段。
在上述研究的基础上，本书选择交通流量、可达性、产业结构和空间结构四项主要指标，探讨高速公路的社会经济效应。高速公路作为社会经济发展的主要载体和实现者，高速公路建设促进了区际和区域内各地区的联系，这点在第五章中通过对高速公路对交通量进行定量和定性分析可以得到验证，结论证明高速公路改变了区域交往的距离，这是“地理距离阻隔”消亡的一个重要体现。
交通运输对区域经济发展和区域结构的影响主要是通过区域可达性的提高来实现的，在第六章，作者对高速公路建设及高速公路网络化引起的可达性变化进行了分析，认为高速公路引起区域可达性变化，而可达性变化为区域内城镇体系和城市群的形成、变化提供了基础，高速公路的出现及网络化在很大程度上改变了区域产业结构和空间结构。
高速公路对区域结构的影响是本书研究的重点，通过应用数据、定量分析方法和模型，对高速公路建设影响区域结构的变化进行了研究，认为高速公路出现造成了区域产业结构和区域空间结构的变化和空间重组。研究结论认为河南省目前处于点域发展阶段，高速公路的影响也仅仅局限于主要城市的某些产业。
通过案例分析以及对河南省第一条高速公路郑汴洛所经过的郑州、中牟、荥阳等地区的访谈和问卷调查，发现目前高速公路对中小城镇影响主要集中在高速公路路口及引线地区，高速公路的建设使当地的原有产业优势得到加强，郑州市某些产业已经沿着高速公路向邻近地区转移，即扩散效应初步显现。
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