艾伦·C·沃德编著的《精益产品和流程开发》把产品开发的任务明确定位在为企业创造财富上。作者在书中总结了他30年研究产品开发与创新的经验，并整理出一套缩短开发时问的方法，这套理论可以为企业领导层与创新研究的工作者指引一条新的思路。
企业在生产现场推行精益生产的过程中，常常会发现很多问题的根源并不一定在现场，而在“现场之上”，诸如产品设计不合理，或者是生产流程不合用。推行精益生产的团队遇到这样的问题往往一筹莫展，而技术开发部门的专家们又很少到现场参与精益的改善活动。
精益生产是制造业的一整套生产系统，而产品开发过程则是其中不可或缺的一个重要组成部分。艾伦·C·沃德编著的《精益产品和流程开发》确定了精益产品和流程开发系统设定的目标：创造可持续盈利的营运价值流以及创造可用的知识，非常值得企业借鉴。作者艾伦C．沃德博士提出了开发流程中常见的三种浪费：散乱失序、交接脱节以及主观臆测。针对这些问题，本书提出了四个对策：
聘请一位企业家型的系统设计师，对产品系列的开发及持续盈利负责；组织一个负责任的专家团队；实施基于多套方案的并行开发；运用节拍、流动和拉动的方法来消除开发过程中的种种浪费。
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