中国德昂族的人口仅有1.7万人，地处边疆，与境外同一民族相邻而居，地理环境比较封闭，经济文化发展相对落后。中华人民共和国成立以来，德昂族的经济社会虽然发生了较大的变化，但是至今仍比较完整地保存了本民族文化特色。在现代化进程中，德昂族遇到由于人口规模小而带来的一些特殊问题，分析和研究这些问题，对于推动扶持人口较少民族经济和社会发展工作具有理论意义和现实意义。
绪论部分介绍了本项研究的意义、国内外的研究成果、研究方法与写作思路、田野调查。
第一章介绍了德昂族的历史源流和人口分布特点。德昂族源于古代濮人，清朝时从濮人中分化出来，被称为“崩龙”。由于战争和人口迁徙等原因，其人口高度分散在70余个自然村，在局部地区形成按民族分寨聚居的格局。
第二章介绍了德昂族的语言特点和双语使用状况，分析了德昂族在本民族语言使用上遇到的特殊问题，对如何保障人口较少民族的语言使用权力提出了见解。
第三章分析了德昂族传统产业结构的特点，研究了与相邻民族在经济发展水平和经济结构上的差异，探索了贫困成因，提出了加快德昂族地区经济发展的思路和对策。
第四章研究了德昂族社区的政治特点，论述了德昂族逐步演变的地方自治，研究了在乡村选举和村民自治中如何保障德昂族的自治权利，民间权威和村规民约如何在乡村发挥作用，分析了互动的民族关系。
第五章研究了德昂族恋爱和婚姻习俗的变迁，通过分析婚礼个案，研究了德昂族婚姻的特点以及婚礼展现出来的社会关系，研究了德昂族在民族和村寨内部高比例通婚的状况，分析了制约族际通婚的因素并探索了解决问题的途径。
第六章介绍了德昂族教育、科技、卫生事业的发展历程，研究了现存问题，分析了制约发展的因素，提出了解决问题的对策。
第七章从显性文化人手介绍了德昂族民居、服饰、饮食习惯和宗教信仰的特点，从历史发展的角度研究了德昂族文化变迁的历程及其特点，就如何保持德昂族文化特点提出了思考和建议。
第八章概述了德昂族的文化特点，综合分析了制约德昂族经济和社会发展的因素，运用现代化理论和社会转型理论，就如何处理统一性与多样性、现代性与民族性的关系，在促进德昂族经济发展的同时促进该民族的文化发展提出了看法。
总之，中华人民共和国成立以来，德昂族的经济和社会面貌虽发生了很大变化，但仍保持了鲜明的民族特色，在发展中也存在一些由于人口较少而带来的特殊问题，需要政府和有关方面给予关注和帮助解决。
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