石油已经深深扎根于当今社会的经济生活和政治生活。即便是最温和的减少石油使用的建议也会遭到各种势力的殊死反对，例如以石油收入为生的公司和政府，视石油为实现工业化成功之唯一手段的发展中国家，拒绝改变其能源依赖型生活方式的西方中产阶级。石油依赖型社会还产生了很多不良效应————经济波动、地缘冲突、碳氢化合物对气候变化的影响。我们如何能够戒掉石油瘾？什么样的替代能源可以使当今以石油为立身之本的全球经济和政治制度继续运行？
本书从全球视角，以清新、戏剧性的手法将世界形势聚焦于一体，深入分析了石油的经济和政治因素，思考了风能、太阳能、核能等替代能源的前景及存在的问题。作者指出，虽然世界的能源体系已经开始了具有划时代意义的转型，但是如果我们既无前瞻性和全球性的视野，又不积极进取，那么动乱和激烈的冲突依然无法避免，世界仍有可能陷入无序的状态。
《石油的终结》这本书要给我们传达的信息是，不仅廉价石油的时代已经一去不复返，而且由于石油产能已经接近“巅峰”，石油供应的下降将不可避免。如果人类不改革现有的能源消费和生产方式，石油资源的枯竭只是一个时间问题。本书更多的是从美国的角度出发，对美国的石油乃至整个能源状况、面临的问题以及相应的政策做了详尽的介绍，并与西欧与日本做了比较。罗伯茨辛辣地批判了美国政府目光短浅、无所作为的能源政策。《石油的终结》还详尽地介绍了新的能源替代技术的研究与发展，分析了在传统能源较量的脉络。
同时，作者并不局限于美国和发达国家，而是充分考虑了石油和能源问题的全球性。作者采访了企业界和各类环保组织的专家与学者，将他们各种针锋相对的观点和意见归纳总结得恰到好处，对其他能源，特别是石油的替代能源的现状和前景做了深入浅出的分析，是及时提供的有关未来能源体系的佳作。本书既处于科学领域的前沿又符合各类学者的口味，不论是专业人士还是普通读者都能从上述讨论中有所收获。
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