张正明教授多年从事中国经济史研究，山西经济史尤为专长。他的学术资料积累相当丰富。对山西的土地关系、农业、手工业、金融业、商业，以及阶级关系等方面，都曾涉及，并都达到了较高的研究水平。《晋商兴衰史》一书正是他在如此广博的学术基础上，吸收了前人研究成果写成的，书中披露了许多新的史料。例如合盛元票号在日本神户、横滨开办银行的日文资料，对清档中有关史料做了有力的补充和印证。书中对山西商人的兴起、活动、特点、性质、经营方式、成功经验、衰落原因以及历史地位和历史作用等方面，一一进行详尽的叙述和剖析。书中把山西商人和安徽商人进行比较，指出山西商人资本的实力在明代时已超过徽帮，其活跃的年代也超过后者，作者还指出晋商与徽商的另一不同，即晋商以商为本，学而优则商，而不是学而优则仕。这都是值得注意的现象。
本书的出版，是有其特定的学术价值的。这本书丰富了山西经济史和明清经济史的内容，同时，也正像人们所期望的那样，其中关于晋商成功之道的研究，对社会主义经济建设中的商业文化建设也会有很大的帮助。
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