本书对理性选择理论的一些基础慧见进行了严格而简要的非技术性介绍。它主要采撷自微观经济学、决策理论、博弈论、社会选择理论，以及源自哲学、心理学和社会学的相关思想。伊扎克吉尔伯阿认为，经济理论业已给出了一整套有力的模型和深广的洞识，它们改变了我们思考日常生活的方式。他集中考察了理性选择范式的基本洞见，即一般的概念化体系而非一种特定的理论，这些洞识经受住了（也极好地得到了验证）对经济理论各种不足所做的批评。吉尔伯阿用非专业人士均可接受的语言解释了其中的主要概念，为二十世纪下半叶经济理论所发展出来的一些主要思想做了一个非数学化的导读。这些章节涵盖了可行性与可欲性、效用*大化、约束*优化、期望效用、概率与统计、偏好的加总、博弈与均衡、自由市场、情感的进化论观点以及效用和福祉这些主题。在线的附录不但给出了相关数学概念的一个综览，对书中描述的正式模型给出了严格展示，而且还提供了习题及答案。这些材料都可作为在课堂上使用本书时的有益补充。
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