在我们的观念里，贫穷是一种自然现象，可以通过发展和援助来弭除。然而，现实世界中的贫穷不是自然产生的，它是被制造出来的。穷国之所以穷，是因为被掠夺，被迫接受不平等条款以整合进全球经济体系。“援助”和“发展”把财富剥削的深层模式掩盖了起来。这些深层模式包括：殖民掠夺、结构调整、强占资源、金融操控、债务枷锁、干涉内政、贸易操纵、避税逃税以及气候变化引发的自然灾害的破坏。作者在本书中从1492年的哥伦布探险一直讲到当今的全球经济秩序，深度追踪和挖掘了全球不平等的演变过程，其间引用了大量的前沿研究成果，揭示了世界的运作法则以及我们怎样才能把它变得更美好。
几十年来，我们都被灌输了这样一个观念，即富国与穷国之间有一道巨大的鸿沟，发展中国家正在赶上发达国家，到2030年时贫穷这种现象将有效消亡。这些观点听上去让人感到很好舒适，而且世界上不错大的政府和公司都支持这些观点。然而这不是事实。贫穷是自然现象，是经济问题，也是政治问题：它不是自然产生，而是被制造出来的。本书作者引用了大量很前沿的研究成果，抽丝剥茧，提供了一系列富有启发性的答案，更指出一种更加有效的解决方案，发人深省，启迪人心。
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