“合理性”是解读韦伯学术话语的关键性概念。作为对社会行动类型的一种规定，“合理性”既包含着对于绝对的价值与信仰的诉求，又包含着对各种具体的目标的达成及实现目标之手段的效用性考量。在韦伯看来，用以考量手段之切当程度的合理性无力于做出关于何种目的是合理的判断，而在诸多可能目的之间进行效用与成本权衡的合理性与一心践行某种绝对价值和信仰的合理性也是相互排斥的，合理性概念的内在分裂是造成现代社会价值困境的根源。“现代性”问题其实从元伦理学的角度对“道德何以可能”这一问题提出了质疑，韦伯虽然指明了价值多元和道德原则在公共生活领域的缺失是世界的“合理化”的必然结果，但他仍冀望于个体自身承担起道德选择的重任，在形式合理性的压迫下坚持可以真诚委身的“信念”，成就一种独立的“人格”。
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