《中国古代寓言故事》多是以虚构的人、物为喻，教人处世和做人的道理。一则小故事往往蕴含着世间的大道理，一个小哲理往往浓缩着生命的真谛。故事多是源于生活又高于生活，既带有浓郁的生活气息，又闪烁着智慧的光芒。寓言故事多短小精悍，比喻恰当，形象生动，语言不多却值得回味，多借用比喻手法，使富有教育意义的主题或深刻的道理得以在简单的故事中体现，并且还需要自己去理解、去思考，这也是和西方寓言的不同之处。
古代寓言原是民间口头创作，中国春秋战国时代已相当盛行，在先秦诸子百家的著作中，有许多当时流行的优秀寓言，如《自相矛盾》《郑人买履》《刻舟求剑》《画蛇添足》等。汉魏以后，在一些作家的创作中，也常常运用寓言讽刺现实。
寓言故事的寓意是寓言创作的灵魂，就好似人类必须要有思维一样重要。在寓言创作中寓意是一根看不见的线，大多数时候，这根线并不会直接在文字中体现。但是，好的寓言的寓意，会随着读者的阅读进程而逐渐明晰。这是寓言独立作为一种文学体裁的魅力所在。如《东施效颦》，它的寓意并未直接体现在文字中，但是读过的读者大都体会到东施效颦、欲盖弥彰的效果。
中国民间寓言极为丰富，除汉族外，还有各少数民族寓言。各族人民创作的寓言，多以动物为主人公，利用它们的活动及相互关系投进一种教训或寓意，达到讽喻的目的。这反映了劳动人民健康、朴实的思想，闪耀着人民无穷的智慧和高尚的道德光芒。
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