适读人群 ：启蒙运动、欧洲史、俄罗斯史兴趣读者群狄德罗与叶卡捷琳娜那不太像样的友谊（如果还能用友谊这个词）暴露出启蒙运动时期存在的诸多有趣问题，尤其是理想主义者和现实主义者、思想者与统治者之间难以调和的关系。这个时代十分（尽管还不是无条件）重视理性与进步，但同时也赋权给开明君主去运用理性，实现进步。在他们二人的例子中，这种融合几乎是失败的，但却意义深远。
本书以十八世纪的一个重大历史事件——法国哲学家狄德罗和俄国女皇叶卡捷琳娜的会面为中心，解读了当时伟大的思想家和拥有权力的统治者之间的交往互动过程：两人进行了四十多次私人会议，持续近四个月。
狄德罗和当时许多知识分子一样，把叶卡捷琳娜看作是开明改革和建立公正社会的*后一线希望，叶卡捷琳娜则希望通过法制化和制度化来施行她的仁政。随着谈话的进行，叶卡捷琳娜不仅对自己的角色有了很好不同的认识，对狄德罗也有不一样的理解……
二人从*初的互相敬佩与尊重，到对具体事宜的分歧，至思想上的龃龉，矛盾和观念上的交锋，*终不欢而散、分道扬镳。作者从两人的不同学识背景、身份地位给予了解释，展现了他们各自不同的观念和处事风格，也展现了他们从“理解”到“不理解”的内在逻辑依据。
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