《欧.亨利短篇小说精选》(增订版)的作者欧·亨利的真姓名是威廉·西德尼·波特。他于一八六二年九月十一日生于北卡罗来纳州格林斯波罗镇一个医师的家庭。从十五岁开始，欧·亨利就在他叔公的药房里当学徒，工作了五年，后来由于健康关系需要更换环境，便到得克萨斯州一个朋友的牧场上做了两年牧童。辽阔的西部草原和粗犷的牧人生活，给了欧·亨利深刻的影响。
欧·亨利的作品给我们呈现的是芸芸众生的画面。这些图画林林总总,五彩斑斓,真实地勾勒出了生活的各个层面。他的作品关注着小人物的命运。苏比无家可归,被捕入狱,钱德勒在节省出用于气派生活的晚上的浪漫经历以及租带家具房间的年轻人的自杀,都反映了美国当时社会相当一部分人悲惨窘困的命运。这些小人物身份各异,有来自东部大都市的市民,有从乡村进城讨生活的朴实小伙,有游手好闲、无所事事的混混,也有驰骋在西部大草原上的牛仔。这些普通人的生活起居,喜怒哀乐,都被作者描绘得惟妙惟肖、栩栩如生。欧·亨利既描写了这些小人物在贫困中的挣扎,在困顿中的奋争,也表现了他们的良知,以及他们之间的关爱之情。夫妻之爱,朋友之谊,家人亲情都是欧·亨利小说的题材。
欧·亨利的作品对人性的弱点也有所探究,爱慕虚荣的主人公无一例外地受到了命运的嘲弄。这既是作者对人性弱点的嘲讽,也是其个人价值取向的体现。作品中以骗子和强盗为题材的占有很大篇幅。这些骗子和强盗或招摇撞骗,或杀人越货,不择手段地聚敛钱财。《虎口拔牙》中的尔虞我诈;《我们选择的道路》中的多德森垄断股票,坑害朋友等等。这些骗子故事向我们揭示了资本主义社会是个尔虞我诈、弱肉强食的豺狼世界。欧·亨利笔下的西部是一个神奇的地方,那里有一望无际的大草原,有行侠仗义的西部牛仔,有刺激的寻宝旅途,也有冤冤相报的仇杀。这些精彩的篇章表现了“文明社会”中人性的畸形,颂扬着“纯净自然”中人格的正直与坦诚,从人文层面而言,无不跳动着真实的时代印记,无不跳动着深沉的历史脉搏。
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