《沙漠烈犬》讲述了这样一个故事:托尼在沙漠里过得很自在。它懂得从仙人掌里获得水分，知道躲开毒蜥蜴和响尾蛇。柯利牧羊犬赛宝是它忠实的伙伴。能自由地奔跑，有朋友陪伴，托尼很享受沙漠里的生活。可是，一群野狗却视它为劲敌。有一天，野狗群追上了托尼和赛宝，落在后面的赛宝挺身迎战，跑在前面的托尼应该怎么办？那个在沙漠里抓野驴的农场主迪克和托尼之间又发生了什么故事呢？
作者简介：
（美）吉姆·凯尔高
美国著名青少年文学作家。他热衷于野外生活，熟悉各种捕猎手段，因此也被誉为“猎人作家”。他曾经说:“我死后不想去天堂，而是想去这样一个地方，在那里我可以听到鳟鱼跃出水面，鹿在喷着鼻息。我的理想就是写更多的故事，捕获一头科迪亚克熊，钓到一条10磅重的北美溪鳟。”
凯尔高著述颇丰，小说达四十多部。代表作有《义犬情深》《红狐》《追猎美洲狮》《沙漠烈犬》等，曾获得包括“男孩俱乐部奖”在内的多种奖项。凯尔高特别擅长自然环境和动作场景描写。他的小说从动物的视角讲述故事，内容多是关于狗和野生动物的。许多读者都因凯尔高书中鲜活生动的冒险故事而记住了他。1962年，美国迪士尼公司将《义犬情深》改编为同名电影。
目录：
第一章弗莱德?哈弗
第二章小猎犬淘汰赛
第三章沙漠
第四章野狗群
第五章迪克?哈特森
第六章烈日考验
第七章高原地区
第八章高原追击
第九章赛宝的新主人
第十章杀手的伏击
第十一章再聚首第四章野狗群
布鲁特斯是野狗群的头领，是一只瘦瘦的阿尔萨斯犬。要是生活在另一种环境的话，它会是一只优秀的狗，因为它非常聪明。然而，那些粗心的人让它成了一只野狗。它的故事在野狗群中非常具有代表性。
每年冬天，当北方寒风凛冽、大雪纷飞时，成千上万的北方人会来到沙漠地区过冬。当时只有两个月大的小狗布鲁特斯就被一家人带到了沙漠里，作为孩子的玩伴。这家人在沙漠里过了一个冬天，布鲁特斯也健康地长大了。
转眼春天来了，这家人得回北方去了。对布鲁特斯来说，春天意味着自己就要流离失所了。它已经不再是一只喜欢玩耍的小狗了，而是长成了一只大狗，大到已经无法用汽车带走了。然而，这里没有任何人愿意给布鲁特斯一个家，倒是有一个动物收容所，可以让它体面地死去。不过，它的主人没有这样做，而是带它来到堕落天使山脉，把它留在了这里。主人希望布鲁特斯可以自己找个农场或是一个好人家栖身，这样他就不会觉得良心不安了。他却没想到，最近的农场距离这里也有20英里远。他也没想到，那些可以收容流浪狗的农场主家里已经收养了太多的野狗。后来，主人甚至不止一次想过，也许把布鲁特斯留在沙漠里也就等于把它送上了绝路。
刚开始四处流浪时，布鲁特斯还兴致勃勃地四处游荡，但很快它就感到孤独了。当看见一辆汽车出现时，它急切地迎了上去，不过那辆汽车没有停下来。布鲁特斯很困惑，但还是耐心地等待着。它根本不知道自己已经被遗弃了。它在距离公路100英尺远的地方满怀希望地等着，坚信主人会回来。它口干舌燥，于是试着去找了几次水，但都没有成功。夜幕降临后，这里孤零零的生活让布鲁特斯倍感凄凉。
布鲁特斯的一生中还从来没有出现过这样的情形，孤独让它的心中充满了恐惧。不管什么人出现，它都会欣喜不已，然而终究没有人出现。绝望之中，它跟在一头瘦弱的母野牛身后穿过了公路，母野牛的身后还跟着一头小野牛。每当布鲁特斯走得太近时，母野牛就会摇摇犄角以示警告。母野牛对布鲁特斯是否跟在身后并不是很在意，但对孤独的布鲁特斯来说，什么都比被抛弃好。布鲁特斯忍着令它难以忍受的口渴，蹒跚地走着，极力让母野牛和小野牛保持在自己的视线范围之内。对孤独的恐惧让它紧紧地跟着两头野牛。
布鲁特斯渴得快要发疯了。这时，母野牛把它引到了自己和小野牛每晚喝水的水池旁。布鲁特斯喝了个饱，直到黎明时才停下来。母野牛带着小野牛走后，布鲁特斯又变成孤身一人了。虽然它知道如何回到公路，却不敢离开这个水池。然而，它还需要找吃的。
第一天，布鲁特斯试着吃了些草，却都吐了出来，还病了一晚。虽然第二天它还是不敢离开水池，却意外捕获了一只从窝里掉下来的幼鸽。晚上它趴着休息，一只棉尾兔无意中跑过来，被它抓了个正着。
布鲁特斯不是追踪犬，所以除了嗅觉之外，它还得依靠视觉和听觉寻找猎物。它学会了通过小黑腹翎鹑找妈妈发出的吱吱声来捕食，还发现了那些不会飞的幼鸽经常会从简陋的窝里掉下来。虽然布鲁特斯的速度还赶不上长腿大野兔，但它
学会了如何伏击。
虽然生活不容易，但布鲁特斯还是忍受了下来。漫长而难挨的夏天让它憔悴了很多。虽然希望白天不出太阳只是一种奢望，但幸运的是，夜晚的温度还是会低一些。炎炎夏日和沙漠里的艰苦生活也教会了布鲁特斯如何生存。它变得更机智了，几个月就学到了过去得学一辈子的知识。尽管它捕获的食物不多，而且通常还要依靠秃鹰盘旋的位置找食物，可它却因此而丰富了自己的经历。很快，10月份的到来彻底改变了布鲁特斯在沙漠里的生活。
一天，布鲁特斯发现了一只腿受伤的公羚羊。布鲁特斯停了下来，谨慎的性格让它在行动之前保持冷静。它抓过兔子，也追逐过大一点儿的猎物，但还从没抓过像羚羊这样大的猎物。
一见到布鲁特斯，公羚羊就跑了起来。虽然它的腿受了伤，但它的速度仍然很快，一度还拉开了与布鲁特斯的距离。不过，长时间的追逐让公羚羊渐渐处于劣势，很快它就陷入困境，被逼到了一块大石头旁边。公羚羊低下头，朝奔来的布鲁特斯晃动着头上的角。
要是公羚羊没有受伤的话，布鲁特斯也许会被刺伤，甚至被刺死。但现在，公羚羊的伤给它的行动带来了很大的不便，它只是把布鲁特斯撞翻在地。
布鲁特斯爬起来，对手的这一撞让它谨慎了很多。它想杀死公羚羊，但又不能让自己受伤。要不是另一只狗的加入，布鲁特斯也许会退出与公羚羊的打斗。
来的是一只艾尔谷梗犬，名叫罗迪。与布鲁特斯一样，它也是一只被遗弃在沙漠里的狗。它在另一个水池边度过了整个夏天，不过前几天刚刚被一群西貒赶了出来。它从山上看到了受伤的公羚羊，意识到这是个容易对付的猎物，所以就冲了下来。
当公羚羊转身对着罗迪时，布鲁特斯知道自己的机会来了。它迅速冲上去，咬住了公羚羊的脖子，巨大的冲击力和重量一下子把公羚羊压倒在地。公羚羊使劲地挣扎，结果扭伤了自己的脖子。两只狗本能地死死咬住公羚羊的脖子，公羚羊很快就死了。
两只狗僵直地站了片刻。在刚才的猎杀中，它们都发挥了作用，也都可以得到这只猎物。孤独感让它们之间产生了相互依赖之情。它们没有争抢猎物，而是相互嗅嗅鼻子，摇摇尾巴，肩并肩地站在一起吃猎物。
从那以后，它们就结伴而行。每年都有很多狗被遗弃，但很少有狗能活过一周。那些活下来的野狗都非常优秀，有着超常的智力和不凡的耐力，而非只有运气。现在，虽然布鲁特斯是首领，但两只野狗各自的优势是互补的。
罗迪生性凶猛，是一只冲动型的动物。要是出现争斗，它的第一反应就是出击，而且逢战必到，这让它的身上总是伤痕累累。那群把它从水池边赶走的西貒本来有机会要了它的命，但当战斗处在焦灼状态时，一只小西貒掉进了一道裂缝里，使得西貒们不得不返回去营救。罗迪第一次表现出了谨慎的一面，趁机跑掉了。不过，这件事并未让它长记性，也没有让它对西貒有丝毫的仇恨。
以前，两只狗的行动都受到水源的限制，但是现在，它们的活动范围扩大了很多，因为它们各自都有熟悉的水源。两个水源地之间有大概四个小时的路程，这个地带成了它们的主要活动范围。
布鲁特斯教罗迪如何通过观察秃鹰来寻找食物。它们还伏击了长腿大野兔，捕获了一头离群的小野牛。这是它们单独生活时不曾有过的收获，也增强了它们的合作意识。而与曾经打败过罗迪的那群西貒的相遇，则让它们进一步认识到相互
协作的重要性。
当两只狗碰见那群西貒时，13只西貒正在大吃大嚼着仙人掌。一只母西貒一边绕着圈跑，一边发出咕噜咕噜的声音，另外七只成年西貒紧紧地跟在它身旁，小西貒们则躲了起来。双方对峙的局面就这样形成了。
罗迪咆哮一声，一跃而起，摆出了正面进攻的姿势。布鲁特斯则显得更老道一些，天生就具有领导才能的它立刻就看出了西貒群的软肋——那几只小西貒。所以，当成年西貒与罗迪对峙时，布鲁特斯杀死了一只小西貒。这招来了成年西貒的攻击，也让罗迪脱了身。罗迪从后面攻击，狠狠地咬西貒的臀部。西貒们只好转身回击，布鲁特斯则趁机又杀死了一只小西貒。
慌乱的西貒群四处逃散，跑进了一片仙人掌里。两只野狗继续使用同样的招数追击，又捕获了一只小西貒。然后，它们返回去享用共同捕获的美食。
一个月之后，乔伊也加入了它们的队伍。
布鲁特斯和罗迪合作捕食比它们单独行动强得多。不过，虽然它们的嗅觉很敏锐，但都缺少追踪猎物的技巧。它们可以紧追在猎物身后，可是一旦看不见猎物，它们就不知道该怎么办了。
当布鲁特斯和罗迪徘徊在布满大石头的山脊上，俯瞰着下面的一片仙人掌时，发现了乔伊。乔伊正用鼻子在干涸的河床上嗅来嗅去，不停地拍拍耳朵。这时，一头小鹿从仙人掌中间蹿出来，仓惶之中差点儿撞到了布鲁特斯和罗迪。它们赶紧三面围攻，很快就捕获了猎物。
乔伊是野狗群中唯一一只不是被遗弃的狗。体形较小的它曾是猎人的宠物。它之所以被猎人买下，主要是因为它有免受仙人掌伤害的本领，而其他的猎犬没有这个本领。猎人本来想让乔伊抓兔子，可是它对鹿的气味有特殊的偏好，而且它也有野性的一面，所以它没有回到等待自己的主人那里，而是与布鲁特斯和罗迪为伍。
到了冬天，又有两只流浪狗加入了这支队伍。布尔是一只比特犬，梅杰是一只体形较大的杂种狗。当它们把一头野驴从野驴群中追赶出来，正准备猎杀时，布鲁特斯、罗迪和乔伊赶来援助它们了。
五只狗组成了一台精密而高效的捕猎机器。乔伊有敏锐的嗅觉,罗迪、布尔和梅杰有惊人的力量,布鲁特斯有聪明的头脑。随着它们对沙漠环境的逐渐了解，它们的活动范围很快就遍布了整个沙漠，甚至扩大到了堕落天使山脉的最高峰。没有什么能够阻挡它们，它们无所畏惧，甚至西貒群遇见它们也会四散而逃。它们熟知每一个水池，认识每一种动物的痕迹，成了这个地区无可争议的霸主。
但是有一天，梅杰在堕落天使山脉丧生了。如果这件事被人类知道的话，可能会使野狗群被人类消灭。
当时，乔伊正在追赶一头小鹿，其他的狗也跟在后面。突然，远处传来一声枪响。乔伊立刻停下来，因为它知道枪响意味着什么。接着，它又快速向前跑去，其他的狗也跟了过去。
它们在一片松树林里看见了一个采矿者。他手里拿着来复枪，正弯腰看着一头小鹿，那正是野狗们追逐的猎物。情急之下，罗迪冲了过去，梅杰跟着也追了过去。采矿者见状，惊慌失措地举枪射击，子弹正好打中了梅杰的心脏。野狗们对同伴的死极为愤怒，野性大发，争相追咬采矿者。最后，采矿者死在了梅杰的身边。
虽然这样的事情再也没有发生过，但这教会了野狗群一点:要小心谨慎。同时，这也切断了它们与人类的最后一丝联系。它们不再对人类怀有任何感情，并意识到了人类有反击的能力，能给它们造成伤害。一周后，野狗群让短毛大猎犬鲍尔填补了梅杰的位置。鲍尔是被城里人送到沙漠里来的。
虽然布鲁特斯总是使自己适应环境，或是让环境适应自己，但它还是有自己的原则——在野狗群划定的范围内，它不能容忍其他的狗闯进来，一旦发现就立刻杀死。
被野狗群杀死的多是被遗弃的流浪狗，因此这样的惩罚也不能算坏事，因为在沙漠里，它们迟早得死掉，所以还不如趁早死在这群野狗的尖牙利爪之下。
托尼也遇到了同样的情况。当时，布鲁特斯当先锋，乔伊尾随其后，它们一前一后地追了托尼很长时间。
虽然托尼的嗅觉不太灵敏，但它的眼睛非常敏锐，所以野狗群一露面就被它发现了。它立刻停了下来。
托尼看野狗群的方式与其他的狗看野狗群的方式有很大的不同，它只是把它们当作五只奔跑着的动物。家族遗传给了托尼敏锐的视觉，沙漠生活则练就了它敏锐的洞察力。它仔细观察着野狗群中每一只狗的特点，了解了它们的速度后就转身跑了起来。
天性好斗的托尼暴怒了。不过，常识让它抑制住了心中的怒火。要是罗迪看见有五只狗追来，肯定会迎面冲过去。但是，托尼知道自己单独对付野狗群的胜算不大，所以跑了，但它不想跑得太快，因为它知道没有必要。它朝着自己经常走的路线跑去，这样它不用减慢速度就可以观察到野狗群的一举一动。
速度最快的布鲁特斯跑在前面，鲍尔紧随其后。罗迪竭尽全力追赶，但速度稍逊一筹，跑在第三位，布尔处于第四位，乔伊则落在了最后。
托尼掉转方向时，机敏的布鲁特斯抄近路追了过去，想缩短它们之间的距离。以前，布鲁特斯在追赶逃跑的小鹿时曾用过这个巧妙的方法，不过托尼并不担心。要是托尼全速奔跑的话，它可以把这个奔跑速度相对较慢的野狗群甩得很远。但现在，它只想尽快回到自己熟悉的地方，找到自己的水池,因为它有些口渴了。
即使这样，托尼的愤怒也丝毫没有减少。它不想面对野狗群，也讨厌被别的动物追赶。作为一只骄傲的猎犬，捕捉猎物是托尼天生的职责。它和布鲁特斯的聪明程度不相上下，要是不给这群野狗一点儿教训，它是决不会离开的。于是，托尼故意放慢了脚步。
此刻，布鲁特斯却加快了速度。四处游荡的生活让它的身体壮如小野牛。在紧急情况下，它能发挥自己的优势，表现出比家狗更胜一筹的速度和耐力。它疾速地追赶着，信心十足地以为自己可以抓到并杀死这个入侵者。
布鲁特斯的行为正好中了托尼的圈套。当布鲁特斯追到还有两步远时，托尼突然来了个急转弯。托尼这套奔跑转弯的本领都是在赛狗场上学到的。在赛狗场上，扭头、转身或者钻空子往往能导致截然不同的比赛成绩。它的这一出乎意料的举动让布鲁特斯扑了个空。托尼顺势扑过去，锐利的牙齿一口就咬住了布鲁特斯的肋部，然后它就跳开了——不过，托尼有些低估了自己的对手。
布鲁特斯不但奔跑速度快，而且身经百战，曾打败过鹿、西貒、野驴和短尾猫，还曾带领野狗群战胜了一只美洲狮。它擅长撕咬和躲避，跑得甚至比郊狼还快。它想咬住托尼的脖子，但没咬到，只咬掉了托尼的项圈。等布鲁特斯想再次
进攻时，托尼已经掉转了方向。
托尼越过布鲁特斯，又跑了起来。它围着罗迪和布尔转了几圈，发现它们靠得很近，知道很难对付它们，于是它迅速向鲍尔冲去，只听一声凄惨的吠叫，鲍尔滚到了一边。
几只狗并没有全力投入战斗。托尼的撕咬只伤到了布鲁特斯的皮，在鲍尔的肋部咬出了一道口子。不过，这给了布鲁特斯一个教训。被野狗群攻击过的流浪狗很少有能反击的。一般情况下，一半以上的流浪狗都会远远地跑开，避免与野狗群发生冲突，其他流浪狗则会与它们妥协。显然，托尼是个例外。它毫不懦弱，还力量十足，所以它赢得了野狗群的重视和尊重。虽然布鲁特斯可以跑得很快，但是它得迁就罗迪和布尔的速度。如果托尼再次回头进攻的话，至少要有三只野狗才能对付它。
|
