五亿年前的地球是个什么样子？曾在地球上称霸的恐龙是因为什么而灭绝消失的？为什么说肉眼看不见的微生物都是“美食家”？小海马为什么是爸爸妈妈的“保姆”？人类生命到底是怎样被创造的……这些神秘奇异的生物现象和种种谜团，翻开了这本《中华少年科普大视野丛书:奇妙的生物进化》，就会得到科学的解释。《中华少年科普大视野丛书:奇妙的生物进化》把生物科学知识寓于奇妙有趣的故事中，读来趣味盎然。读者阅读之后，可以认识微观的生物世界，从而激发探索生物世界的浓厚兴趣。茎上开花的奇妙景观
花一般都长在树梢的枝头上，而在我国西双版纳的热带森林里，却有不少植物的花和果是长在树干上的。这种茎上开花、结果的奇妙景观很是引人注目。为什么这些花开在树的茎干上呢？
木菠萝就是一种典型的茎上开花植物。花朵就长在约有十几米高的树干上。菠萝蜜结的果实很奇怪，大小像篮球一般，常常是几个果实一起簇生在粗壮的树干上。
当你在云南西双版纳漫步时，像菠萝蜜一样茎上结果的植物随处可见。高高的槟果榕树，抬头望不见树冠，而茎干上的花朵和果实却历历在目；可可树淡灰褐色的枝干表面，也点点散生着一簇簇白色的小花。
可可树、槟果榕等植物，为什么会在茎上生花、茎上长果呢？这是一个很有趣味但至今未解决的问题。有的植物学家认为，它们是依靠蝶类传粉的。但是，这些蝶类总是在林子的树冠以下的空间飞翔。假如它们的花都生在树端，处于枝叶浓密的树冠里面，是很不利于蝶类传粉的。也许是由于长期的适应，这些植物就形成在茎上生花结果的特性了。
神秘的老枝生花
般树木的花总开在当年新生的枝条上，这在许多大型花序树木上尤为突出。栾树的圆锥形花序，像一把大黄伞；桂花的花形一簇一簇的，像一个人工编织的大花团。它们都是新枝生花，那么，什么才叫“老枝生花”呢？有些植物如紫荆，它的开花与众不同，常常先开花后长叶，不论分枝多少，花总是生在老枝上，上上下下都是花，而叶子都是生在当年的新枝条上；开花的地方，就不再长叶，叶和花似乎分开了，到了冬天，叶和花都脱落了，在光裸的老枝上，新枝尚未生出。第二年春天，新枝在老枝顶中萌动，花便从新芽中生长出来，一簇簇的，花梗细而短。再过一段时间，紫荆长出新枝，新枝再长出嫩叶。这种生花的形态，在生物学上被看作是“老枝生花”。
老枝生花的原因是什么呢？
长期以来，植物学界无一定论。但前苏联科学家茹柯夫斯基的观点却得到了大多数人的赞同。
他认为，热带雨林老茎生花多，而温带树木则少此现象，这很可能由于热带树林过于稠密的缘故。热带树林多为常绿树，许多树木高大无比，树冠部分紧紧相连，空间少，如果各种树木都把花开在嫩枝上，则势必彼此拥挤得很厉害。由于长期适应这种环境的结果，一些树木就“转移”到老枝上开花。这样，树干上的花至少要有足够的空间，并有利于传粉昆虫的来往。
这种说法究竟是否符合实际情况，还有待于科学家们进一步考证。
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