《莺儿编柳》属“刘心武爷爷讲红楼梦”系列丛书，本册图书包含：芳官开饭、莺儿编柳、平儿理妆、香菱换裙、龄官画蔷、生日花签、贾芸小红、外国美人等八个独立的故事。本册图书从《红楼梦》原著中截取八个有代表性的小人物的小故事，表现小人物的内容世界和生活状态，同时渗透贾宝玉在封建体质教育下，仍能坚持平等待人，尊重每一个生命个体的态度，并赞扬这一高贵的品质。芳官、莺儿、平儿、香菱、龄官等人虽然都是身份卑微的仆人，她们却有着各自对美好生活的追求和向往，并通过他们与宝玉的相处，展示宝玉平等待人，尊重女性的优秀品质。“贾芸小红”“外国美人”则是原著中没有使用过多笔墨去描述的人物，刘心武先生把这些小人物分别作为两个小故事的主要人物来讲解，旨在帮助读者了解不同阶层的多元文化，并在今后阅读原著时，懂得欣赏小人物、小细节的刻画。以上内容中，除了主要表现的人物和传递的思想，同时渗透传统文化知识，例如：中国饮食文化、古代配饰及手工文化、古代民俗文化、传统戏曲文化等。
自序
本世纪初，一位南方的女孩子给我来信，说她上初中时，看中央电视台《百家讲坛》里我揭秘《红楼梦》的讲座，入了迷。开始家长阻止她追踪收看，怕她耽误了学业，她就向家长保证，学业一定不误。后来连家长也看得入迷，看完后全家还有所议论争鸣。结果她中考成绩优秀，给我写信时已面临高考，她说，自信一定能考好，她要考到北京的大学，那样就可以跟我见面了。
过些时，她再跟我联系，果然考进了北京的一所大学，我就邀请她参加《刘心武揭秘红楼梦》的新书签售活动。在现场，我们见了面，都十分兴奋。我跟她说，我的见解，只是一家之言，仅供参考，她应该展拓视野，听取更多的观点，最后形成自己对《红楼梦》的独到理解。她表示，随着年龄的增长，早已不再痴迷一家，对于我的揭秘，她已产生若干疑惑，愿能有机会与我从容讨论，但她竭诚感谢我，引她进入了《红楼梦》这瑰丽的世界。
转眼十几年过去了。在北京金融街购物中心，有家“字里行间”书店，是连锁店，在全国还有十几家。书店的老板跟我签了协议，就是把金融街购物中心这家冠名为“刘心武书屋”，每一两个月，我会到书屋去，与读者面对面交流，而关于《红楼梦》的交流也有过多次。一次活动中，一位女士笑吟吟地来到我面前，还带着一个三四岁的小女孩。开始我没认出来，经她自报，才知那当年的花季少女已然为人之母！她开门见山地跟我说：“您能不能把推广《红楼梦》的工作再进一步，就是从娃娃抓起，让他们从小就受到这部民族文化经典的熏陶。我和我的女儿，会一起来听您这位老爷爷讲《红楼梦》！”她的这个建议，于我并不突兀，实际上已经有不少人士跟我提起过。
给小孩子讲《红楼梦》，这难度很大啊！但仔细想来，也不是不可一试。我就试着录制了一套《刘心武爷爷讲红楼梦》的音频。不讲爱情，不讲家族盛衰，不讲人际钩心斗角，不讲儿童不宜的内容，单把书里那些最美好的人、最美好的事，那些诗情，那些画意，那些温馨，那些欢愉，那些美景，那些趣事，一一道来。好比先往孩子们心灵里，撒些花瓣，布些香草，留些亮斑，飘些美韵，为他们今后在成长的过程中，一次次地阅读《红楼梦》奠定基础。随着他们年龄心智的成熟，再在此基础上，去领略爱情，咀嚼忧伤，品味人生，憬悟真谛。
这真是一次大胆的尝试。我很高兴天地出版社能将我的讲述制作成图画故事书。家长们：爷爷奶奶，姥爷姥姥，母亲父亲……伴着幼童，在读文赏画的游戏中，不经意地就进入了《红楼梦》的奇瑰世界。但愿这份熏陶，能让孩子们受益，或许当他们长大成人之后，这书却还不老，依然可以启蒙更晚辈的一代，滋养他们的心灵。
2018年4月9日
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