本书包含奥地利作家乔伊·亚当森的《猛狮爱尔莎》和“中国动物小说大王”沈石溪的《马戏团里的雄狮》两篇文章，两篇小说均以狮子为主人公，蕴含对狮子与人类之间关系的思考，但文风迥异，乔伊·亚当森描写了一只由人类抚养长大的狮子爱尔莎最终回归自然的故事；沈石溪则描写了马戏团里威风凛凛的雄狮演员因为人类的贪欲而被唤醒野兽意识，从此走下舞台的悲剧。沈石溪，原名沈一鸣，祖籍浙江慈溪，1952年生于上海。1969年赴云南西双版纳勐海县勐混区曼谷大队曼广弄傣族村寨插队落户，在云南生活了整整36年。
现已出版500多万字的作品，所著动物小说将故事性、趣味性和知识性融为一体，充满哲理，风格独特，深受青少年读者的喜爱。多篇作品被收入中小学语文教材。
作品曾获中国图书奖、全国优秀儿童文学奖、冰心儿童文学奖、台湾杨唤儿童文学奖等多种奖项，被誉为“中国动物小说大王”。
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