第一章蒙尼塔利人来袭
那场惊人的变故发生的时候，我们正沿着溪流捡拾覆盆子。这条溪流正处在三条大河交汇地的上游。虽然夏天快要过去了，但仍然有零星的甜果子藏在树丛深处，侥幸躲过了那些觅食的熊和鹿。
已近黄昏。我们俩从清晨干到现在，已经精疲力尽，似乎连开口说话的气力都没有了。
表妹奔鹿突然停住了脚步，“你听到松鼠的悄悄话了吗？就在对岸的那棵木棉树上。不，不是那棵，是那一棵。”
“听到了，太阳下山时我就听到了。”我说。
“你现在还听得到吗？”
我将一捧覆盆子放进篮子里，侧耳去听，“完全没声音了。”
“它们肯定是听到了什么响动。”
表妹紧张起来。她总是紧张兮兮的。在风雨来临前，风暴过境后，或者夜幕中坐在火堆旁感到不安时，她都会神色慌张。
“松鼠总是能听到许多声音。”我安慰她，“它们的耳朵比我们的灵得多，肯定比我们听到的多，但都是些不值得一听的声音。”
“咱们该走了吧？”她怯生生地问我。
“再多捡几把篮子就满了。”我说，“带半篮果子回去会显得咱们太偷懒了。”
我跪下来，手上加快了动作。表妹穸着手站在一旁，此时松鼠私语的声音再度响起来，她认真地听着。
突然，松鼠们再度安静下来，一点儿声音也没有了。
整个牧场陷入了死寂。我耳边只有成群结队的蚊子发出的“嗡嗡”声以及下游远处一只狗的叫声。霎时，在相反的方向，就在咫尺之外，一种完全不同的、可怖的声响传来————那是一声高亢的、压过一切动静的狼嚎。
奔鹿有些发抖，“是狼……好多只狼。”
“只有一只。”我说，“一只听起来就像一群。”
从这里回到我们的部落需要穿过一片苦樱树，树林是饥饿的熊藏身的好地方。熊的体味很重，但在飘荡的夜风中，我们只闻到了腐肉的味道。
我们此时在溪流中的一座岛上。这里地势平坦，流水在脚下分成了两支。这座岛在水流中央，周围都是木棉和颤杨。茂密的树丛可以轻易地隐蔽行踪，所以那些骑马的人一直也没有发现我们。
他们是从北方来的，从右面那条支流的下游过来，已经渐渐接近岛屿的边缘。他们骑着斑点马，人和坐骑都无声无息。
“他们是谁？”表妹低声问。
我知道他们。“是蒙尼塔利人。”我答道。
蒙尼塔利人总是骑着他们的斑点马长途奔袭。他们擅长长距离、长时间的狩猎活动，到临近的部落村庄疯狂抢掠，杀掉壮丁、俘获妇孺。他们，是我们的仇敌。
一对喜鹊叽叽喳喳地掠过水面。那些人停下来仰望天空，那里有烟雾升起，飘荡在树丛上方。他们中的一个人个子很高，头发精短贴着头皮————那是在为某人戴孝的一种标志。
我扔掉装果子的小篮。“跟着我。”我说道，“我们顺着另外的那条支流回部落去。”
奔鹿想开口说话，我伸手捂住了她的嘴。
我看见了，他们不只是两人两骑。蒙尼塔利人绝不会只派两个人去搞突袭————他们肯定成帮结队地行动，偷偷摸摸地在晚饭的时候下手。他们之前抢过我们，一次在我三岁时，还有一次在我七岁的时候。这几次掠夺中，他们杀害了我们好多的男丁，掳走了八个年轻女子，还有更多的儿童。
“快！”我说，“轻轻地，别说话。”
我们涉水而行。部落营地在岛屿的最远端，越过层层树冠，只能看得到营地火堆映出的红光。部落里所有的狗都在狂吠，让我们的族人意识到有危险正在逼近。P1－5
携着勇气、智慧与深埋心中的爱，莎卡嘉薇亚完成了这场身体与灵魂的双重旅行。感谢斯·奥台尔将这位印在一美元硬币上的传奇女性的故事，讲给孩子们听。
————《出版者周刊》
莎卡嘉薇亚的故事是真实的历史，也是永远的传奇。
————《柯克斯评论》
伟大而平凡的传奇女性
本书的主角莎卡嘉薇亚是一位传奇女性，她在完成漫长西征后，回到了自己的部落，复归平静，只在世界上留下一个美丽的传说。但她直到今天仍是美国一位家喻户晓的女性，因为，她的头像就印在美国流通的一美元硬币上。以她的名字命名的“莎卡嘉薇亚金色一美元硬币”于2000年正式发行，是美国造币厂至今仍在铸造且流通使用的唯一的女性头像硬币。这枚硬币正面就是我们在书中读到的“莎卡嘉薇亚背负襁褓中幼子”的形象，发行此枚硬币的目的在于表彰美洲原住民妇女对美国地理、政治以及族群平等方面的杰出贡献。
欧洲人移居美洲后，从大西洋海岸向太平洋沿岸拓展，和美洲的原住民印第安人发生了联系和互动。殖民美洲的过程中，他们和印第安人的关系并不是一帆风顺。欧洲人传染的天花等外来疾病，让天生缺乏免疫力的印第安人付出了生命的代价。英国、法国及美洲殖民地政府之间为了毛皮和各自的政治利益，发生了军事冲突，也造成了印第安部落之间的暴力对抗。故事的开篇，莎卡嘉薇亚的肖肖尼族部落就因为贸易冲突，被其他印第安人袭击，使她成为俘虏。她后来遇到的丈夫夏博诺则是一个法国人和苏族印第安人的混血商人，这些都暗示了欧洲殖民者给美洲原住民带来的深刻影响。
正是在这样的背景之下，莎卡嘉薇亚以女性特有的伟大力量，弥合了那些痛苦的伤痕。当美国政府拥有这片土地后，需要了解自己的西部新领土，尤其是要探索哥伦比亚河进入太平洋的河道。这给莎卡嘉薇亚的传奇创造了契机，因为探险队一路上将穿过众多印第安部落的土地。克拉克队长雇用了夏博诺作为向导，看重的是他的肖肖尼族妻子莎卡嘉薇亚身为女性、印第安人、翻译以及母亲的多重身份，能让沿途遇到的印第安部落打消对探险队的敌意。莎卡嘉薇亚没有辜负探险队的期望，几次将队员们从危机中拯救出来，最终实现了美国政府对太平洋沿岸的探索。
这次探险对莎卡嘉薇亚、印第安人和克拉克队长所代表的美国白人来说，都有非凡的意义。传统上，印第安女性很难有机会离开自己的部落，行走如此遥远的艰难历程。而正是此次探险，使她认识了更大的世界。莎卡嘉薇亚不仅在哥伦比亚河的入海口，终于有机会“停下来望向远方，在视野中找寻那让人魂牵梦绕的海洋”，亲口尝到了海水的味道，还从克拉克队长的口中听到了美丽的“藏羚羊披肩”的故事，这些与众不同的经历都构成了令她一生难忘、令她的后人不断传颂的记忆。
另一方面，印第安部落之间因为种种差异，龃龉不断。穿越这些部落领地前往远方，不要说对女性，对男性也是危机四伏。然而，莎卡嘉薇亚竞然肩背婴儿，和探险队一同上路。这一路上种种的冲突、沟通、馈赠……不但使她自己，也让那些部落酋长们意识到，印第安人之间交流与合作的重要性，使印第安部落未来的团结呈现一丝曙光。
更重要的是，莎卡嘉薇亚在探险中展现出的勇敢和坚韧，以及卓越的学习、沟通能力也深深打动了包括克拉克队长在内的白人同伴。这无疑打破了欧洲裔美国人对印第安人的偏见和歧视。她通过自己的努力证明了印第安人，尤其是印第安女性具有的不凡品质和丰富情感，不逊于人类社会的任何一个民族。这种品质通过克拉克队长这些富有同情心的人，向美国主流社会传递了重要的、有尊严的声音，并最终唤醒善良的人们，以平等之心对待那个曾经创造了无数伟大文化成果的印第安文明。
最早乘坐“五月花号”来到美国的英格兰移民，在印第安人的帮助下学会了种植玉米、南瓜，捕猎火鸡等生存技能。为了纪念印第安人给移民的帮助，他们创造了美国特有的“感恩节”。虽然莎卡嘉薇亚帮助探险队的起因与之不尽相同，但正是莎卡嘉薇亚这样伟大的女性，以自己平凡的贡献，推动了两个民族间的共存、融合，用感恩、信任这些美好的情感融化了相互伤害的记忆，成为人类历史的主旋律。
而今，莎卡嘉薇亚的故事仍在流传，她和孩子的头像印刻在美国发行的“莎卡嘉薇亚金色一美元硬币”上。不仅如此，正是因为她当年自愿加入美国探险队，勘察爱荷华地区进入太平洋路径的经历，使得“爱荷华”“俄勒冈”这些来自印第安语的地名，保留在了美国的版图上，帮助我们追忆莎卡嘉薇亚当年走过的足迹，以及和印第安文明古老的光荣。
斯·奥台尔用《野花的脚印》为莎卡嘉薇亚的一生写下这样一个平凡而又芬芳的注脚。她的生命犹如簇簇野花般朴实但顽强，伴随着她探索的足迹，给后来者留下启迪，指引着来自不同文化源头的人们，追随她的气息，走向一个共同的未来。
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