第一年：劳拉的新婚
这是一个炎热的下午，狂风从南面吹来。而1885年的时候，达科塔州大草原上没人会在乎这里的烈日或狂风，它们不过是正常的自然现象。矫健轻盈的马儿拉着顶篷乌黑锃亮的轻型马车出现在皮尔森家的谷仓拐角处，从主街尽头转入乡村马路。此时是周一下午四点的光景。
马车距离劳拉家的低矮宅地棚屋只有半英里时，劳拉透过窗户看到了他们，当时她正在将细纺的里衬疏缝到黑色羊绒长裙的紧身上衣上。她刚匆忙戴上帽子和手套，棕色的马儿和马车就已经停在了门口。
一棵棵纤细稚嫩的三叶杨在院子四周围成一个正方形，劳拉站在简陋的棚屋门前，脚下是八月的棕色草地，构成了一幅美丽的画面。
她的粉色裙子上有草坪、小树枝和蓝色花朵的图案，裙摆下露出脚趾。这是一条蓬开的长袖细腰紧身裙。腰部紧窄，领口较高，高领的中间部位缀以少许蕾丝作为装饰。她戴着灰绿色草帽，露出棕色刘海，草帽的里衬为蓝色丝绸，完美地映衬了她那粉红色的两颊和蓝色的大眼睛。
阿曼佐什么也没说，他扶劳拉上了马车，仔细地帮她把腿边的亚麻布袍子塞好，以防尘土粘到她的裙子上。然后，他拉紧缰绳，在这工作日下午带着她奔赴一场意想不到的马车之旅。
他们在大草原上一路向南，驾车十二英里到达了亨利湖和汤姆森湖，沿着中间生长着野樱桃和野葡萄的狭窄陆地前行。然后继续向东北方向行驶，前往距此十五英里的斯普利特湖。他们总共驾车跑了四五十英里，总是会绕一圈再回到家里。
他们支起了马车顶篷，以遮挡烈日。马儿的鬃毛和尾巴在风中飘扬，长腿大野兔东奔西跑，草原榛鸡一头蹿入草丛，不见了踪影。条纹囊地鼠躲入洞中，野鸭在他们头顶从一个湖飞向另一个湖。阿曼佐打破长长的沉默，说道：“我们能不能马上结婚？如果你不想要盛大的婚礼，我们可以马上结婚，只要你愿意。去年冬天我在明尼苏达州时，我姐姐已经在计划为我们举办一场盛大的教堂婚礼了。我告诉她我们不想办得这么隆重，劝她放弃这个念头，但是她仍然一意孤行。她正和我母亲赶过来为我们操办婚礼。但是，马上就要开始收割了，我会特别忙，而且我希望我们能够先安定下来。”
劳拉将镶有珍珠和石榴石的金戒指在左手食指上不停转动。这戒指真美，她喜欢戴着它，但是……“我在想，”她说，“我不想嫁给一个农民。我也一直是这么说的。我真希望你能做点别的。现在小镇刚开始发展，百业待兴，所以会有很多机会的。”
他们再次陷入短暂的沉默。不久，阿曼佐开口问道：“你为什么不愿意嫁给农民？”劳拉回答：“因为对女人而言，农场的环境太艰苦了。有那么多家务事要做，还要帮忙收割、打谷、做饭。此外，农民永远都不会变得富有。他们永远都赚不到钱，因为镇上的人总是以低价从他们手里买走他们的东西，而又以高价卖给他们一些生活必需品。这不公平。”
阿曼佐大笑起来，说：“正像爱尔兰人所说的，‘这世上的一切都是公平的。富人在夏天得到冰，而穷人在冬天得到冰’。”P9-11劳拉·英格斯·怀德（1867―1957），美国有名儿童文学作家。出生于美国威斯康辛州的拓荒者家庭，从小跟随父母穿越美国的中心地带，迁徙各地寻求美好生活。她从六十五岁开始创作儿童文学作品，将自己的成长经历写成了“小木屋的故事”系列。劳拉的“小木屋的故事”已被翻译成几十种文字出版，成为优选几代人共读的儿童文学经典。
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