一道明亮的阳光从外直射而来，就像六月里的阳光照射进车库一样。这哪里是伦敦阴沉沉的秋天，分明是另一个世界了。
那是一个秋日，天空灰蒙蒙的。伦敦一所实验学校的体育馆后，隐隐约约传出“呜呜”的哭泣声。
体育馆和灌木丛之间有一条小路，这地方比较少人走动。一个名叫吉尔·波尔的女孩，正站在小路上哭泣。她上的是一所男女混合的“混校”，学校的管理者认为，无论男孩还是女孩，都应该被允许做自己喜爱的事。不幸的是，有这么十个到十五个大孩子，他们最喜欢的事就是欺负别的小孩。
这会儿，吉尔·波尔正是被欺负了，正在伤心地哭。一个男生双手插兜，吹着口哨，绕过体育馆墙角，差点撞上了她。
“你走路不带眼睛的吗？”吉尔没好气地问。
“抱歉！”男孩说，“你用不着出语伤人……”这时他才看清了对方的脸，“吉尔！你怎么了？”
吉尔·波尔绷着脸，没说出话来。她生怕一开口就会哭起来。
“又是那帮家伙？”男孩神色严峻，两手在口袋里插得更一深了。
吉尔·波尔点点头。既然他猜出来了，她就没必要再废话。大家都知道是怎么回事。
“听着，”男孩说，“这样没用，对所有人来说……”
他出发点不错，讲话的口气却像说教。吉尔瞬间就火了。
“走开！不用你多管闲事！”女孩说，“没人请你来帮忙，对不对？你真是个大好人，一开口就想教所有人怎么做。我猜你认为大家都该去讨好他们，拍他们马屁，就像你一样。”
“老天！”男孩在灌木丛旁的草坡上坐下，发现是湿的，又赶紧站起来，“吉尔，你这么说公平吗？这个学期我欺负过人吗？我没在关于兔子的事上对抗卡特吗？我没有帮斯皮文保守秘密吗？为了这事我还被折磨了一番……”
虽然他的名字叫尤斯塔斯·斯克罗布(在英文中，“尤斯塔斯”一词的谐音是“毫无用处”)，但他确实不是个坏孩子。
“我……我不知道，你的事与我无关。”吉尔抽抽噎噎地说。
尤斯塔斯见她可怜的样子，也不再计较她的话。他默默地递给她一块薄荷糖，自己也吃了一块。
“对不起，尤斯塔斯。”过了一会儿，吉尔心情平静了下来，“这学期，你确实做了很多好事。”
“上个学期的事，你就忘了吧。那时候我确实是个讨厌鬼，老是干坏事。”
“说实话，你当时确实惹人讨厌。”
“那你觉得我变了吗？”
“不只是我，大家都说你变了很多。”吉尔回答，“但是，那帮浑蛋已经注意到你了。据说他们打算‘照顾’一下你。”
尤斯塔斯打了个哆嗦。学校里所有人都知道，被他们“照顾”是一件十分倒霉而恐怖的事。
两人沉默了很久，吉尔开口了。
“跟上学期相比，你怎么变了这么多？”
“暑假那段时间里，我遇到了很多怪事。”尤斯塔斯回答，听起来很神秘。
“什么怪事？”吉尔好奇地问。
尤斯塔斯沉默了很长时间，这才问：“吉尔，你和我一样很讨厌这个学校，对吗？非常讨厌？”
见她点头，尤斯塔斯又说：“这么说，我可以信任你。”
“你人真好。”吉尔说。
“吉尔，我要告诉你的是一个重大的秘密。”尤斯塔斯严肃地说，“我将要说出来的事情，如果这儿的人听了，都会取笑我的。我不知道你是不是会这样。”
“我还没听呢。”吉尔回答，“但我想，我会相信你的。”
“暑假的时候，我曾经离开了这个世界，去过这个世界之外的地方。你相信吗？”
“什么？”
“我曾去过一个神奇的地方，那里的动物会说话，魔法真的存在……呃，还有龙。那个地方很像童话世界。”尤斯塔斯尴尬得脸都红了。
“你怎么到那儿去的？”吉尔问。P3-5
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