老太太宣布了决定，布满深刻皱纹的脸上，没任何表情。十一岁的老木脸上也没有表情，他低头听着，知道一个不太好的消息，就要通过老太太的嘴对自己宣布。老太太干咳了一声，喉咙口那怪怪的颤音，立刻在空气里回荡。气氛有些压抑，一时间变得很安静。大人们私下议论了半天，七嘴八舌叽叽咕咕，好像是要瞒着他，想表示这件事与他们无关，想表示这只是老太太的决定，是她老人家一个人的意思，但是老木心里明白，这绝对是大家的一致想法，是众人对他作出的判决。
“今天你得住回去，老木，”老太太是老木的外祖母，平时不太爱说话，尤其是不跟老木说话，她斩钉截铁地宣布，“这事就这么定了，新年里，家里不能没人，你回去看家吧。”
老木知道这个决定他不可能拒绝。
老太太又干咳了一声，慢吞吞地说：
“你一个人回去。”
老木哆嗦了一下，说我一个人？
老太太说，对，就你一个人，一个人。
外面开始下雪了，此前，大家一个劲地说要下雪了，现在果然飘起了雪花。老木不相信这是自己将要面对的残酷现实，他依然自言自语，就我一个人回去，一个人一个人。老太太没有再说什么，她既然已经说了，说清楚了，就不再想解释。老木的耳朵边一直在回响着“一个人一个人一个人”。大舅妈不冷不热地在一旁说，老太太的意思很简单，新年里新气象，老屋空在那儿，不能没个人，不能没有点人气是不是？
大舅妈的儿子祥生脑子不太好使，他有些羡慕老木的与众不同，说我也要跟他一起走，我也要回去。大舅妈说，你真是糊涂，回去干什么，你看看小舅公做的蛋饺，马上就要蒸熟了，你不想吃？祥生要比老木大三岁，可是他一点都不开窍，说我要吃蛋饺，我也要跟老木一起回去。大舅妈生气了，说不懂事的东西，要不你一个人回去算了，罚你回去看家。
老木真心希望祥生和自己一起回去，他希望能有一个人陪伴自己，但是他立刻明白这不可能。不只是大舅妈拦着，连平时一向讨厌祥生的二舅妈，也站出来别有用心地劝阻。她们都是有意要让老木一个人回去。对于她们来说，这是对老木最好的报复，是对自己姑子最好的惩罚。二舅妈说，祥生你回去干什么，小舅公家这么多人，多好玩呀，你不想跟大家一起玩？小舅公家今天确实热闹非凡，大舅一家，二舅一家，三舅一家，还有上海姨妈，南京姨妈，都集中在这里，一共二十多号人。今天，这些亲戚都要寄宿在小舅公家，跟邻居把棉被都借来了。
在这么多亲戚中间，偏偏就挑中了一个人，让十一岁的老木回老屋看家。小舅公表示了一点疑义，他说让老木这孩子一个人回去，还要走这么远的路，怕是不太好吧。小舅婆说，事情是有些过头，可也没什么大不了的。这孩子的妈，说起来还是你的亲外甥女，跟我就为了一件破毛线衣，开口就是什么活不来去死不吊孝，好呀，有能耐自己的儿子，也别指望让人家替她养了。小舅公示意小舅婆别往下说，小舅婆气鼓鼓地还是要说，我这人就心直口快，有什么呀，这孩子胆子小，胆小又怎么了，越是胆子小，越是要让他锻炼锻炼，再说了，连他妈都不把他当回事，我们干吗还要把他当心肝宝贝。
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