腊月有一个重要的节日，就是腊月初八，也就是我们熟悉的“腊八节”。
在腊八节这一天，古人要祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥，还要驱逐陈年的病疫。腊月击鼓驱疫之俗至今在一些地区仍有留存。
腊八节的习俗，我们最熟悉的莫过于喝腊八粥了。民谚有云：“腊七腊八，出门冻杀。”在寒冷的日子里，来一碗热气腾腾、软糯香甜的腊八粥，又充饥又驱寒，是多么美好的享受呀！
关于腊八粥的由来，民间流传着许多故事。其中有一则故事很是耐人寻味，对教育后代承传勤劳节俭的优秀品质大有益处。
从前有一对勤劳的老夫妇。老汉早出晚归，精耕细作，田里年年五谷丰登；老婆婆勤俭持家，忙进忙出，把家里收拾得井井有条。但他们的儿子四体不勤，五谷不分，整天好吃懒做。
老汉看在眼里，急在心里。他不止一次地对儿子说：“爹娘只能养你小，不能养你老。你现在靠爹娘，将来怎么办？你也学学种庄稼过日子吧！”儿子哼哼两声，外甥打灯笼————照旧（舅）。
后来，懒儿子娶了个媳妇。真是“不是一家人，不进一家门”，这个媳妇比她丈夫还要懒，日上三竿不起，踢倒了油瓶都懒得扶。婆婆时常劝儿媳妇要勤俭持家，儿媳妇却把这话当成耳边风，一句也不往心里放。
后来，老两口先后去世了。小两口办完了丧事，回到家中，看着老两口留下来的粮食、衣物，丈夫说：“有吃有喝不用愁，何必下地晒日头？”妻子说：“夏有单衣冬有棉，何必纺织到日偏？”就这样，两人在家里不事生产，坐吃山空。
一年又一年过去了，当年庄稼郁郁葱葱的田地里长满了荒草，家里的柴米油盐、衣被鞋袜都用光了，小两口也断顿了。
到了腊月初八这天，天寒地冻，滴水成冰。小两口屋里没火，身上衣单，肚里没食，蜷缩在床上抖得像筛糠一样。丈夫突然发现炕缝里有几粒豆子，如获至宝，忙用手把它们一粒粒地抠出来；妻子又发现地缝里还有米粒，也都小心翼翼地一粒粒挖出来。这些平日里他们看不上眼的东西，此刻都成了救命稻草。
他俩饿着肚子趴在地上东捡西凑，忙了半天，好容易凑起了一把粮食，有小米、大米、黄豆、红豆、高粱……凡是能找到的可以充饥的东西都在这里啦。他们把这些粮食放进锅里。把炕上铺的草塞进灶膛，熬了一锅杂七烩八的粥。
煮熟之后，早已饥肠辘辘的两人忙一人端起一碗粥，狼吞虎咽地吃了起来。吃了几口，他们忽然想起了二位老人的教诲，非常后悔没有早听进去，可是现在已经太晚了。
正在两人追悔莫及之时，刮来一阵大风。这房子年久失修，早已破烂不堪，被风一吹，登时房倒屋塌，把两人压在底下。等到乡亲们赶来，七手八脚地扒开废墟，两人已经没救了，地上还有被砸破的碗，碗里残留着没吃完的杂米粥。乡亲们看看这情形，也就明白了大半。
从此以后，每到腊月初八这天，乡亲们家家户户都熬一锅杂米粥让孩子们吃，并给他们讲这杂米粥的故事，教育他们要勤劳、节俭。就这样，一传十，十传百，越传越远：父传子，子传孙，代代相传。腊月初八吃杂米粥的习俗就是这样来的。因为这粥是在腊月初八吃，所以就叫“腊八粥”。
除了吃腊八粥，腊八节还有各种有趣的饮食习俗，比如安徽黔县民间习俗是制作腊八豆腐，陕西则有美味的腊八面。北方的许多地方，人们会在腊八节这天用醋腌制腊八蒜。腌好的腊八蒜颜色翠绿，酸辣爽口，十分下饭。
此外，有的地方还有腊八节吃冰的习俗。腊八前后，天寒地冻，取冰不难。据说这天的冰很神奇，吃了它，今后的一年都不会肚子疼。
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