司马氏掌晋
关于晋朝，要从它的“祖师爷”司马懿说起。
司马懿本是三国时期辅佐曹魏四代君主的重臣。他在曹丕谋权篡位的时候掌握了兵权，并在与吴、蜀的数年对抗中积累起了煊赫的战绩。
司马懿有两个儿子，大儿子叫司马师，二儿子叫司马昭。司马懿死后，大儿子司马师继承了他的职位，担任魏国的大将军。
司马师跟他父亲韬光养晦的处事方式不同，他仗着位极人臣，蛮不讲理。司马师后来也病死了，司马昭就继承了兄长的职位。
可恨的是，司马昭比兄长更加大逆不道，竟然在公开场合穿龙袍、戴龙帽，毫无顾忌。魏主曹髦忍无可忍，愤恨交加地说道：“司马昭之心，路人皆知。”
曹髦于是召集后宫侍卫和宦官，亲自带着他们前去讨伐司马昭。刚走了没一会儿，就被中护军首领贾充拦下，双方带的兵就陷入打斗中。
闻声赶来的太子合人成济在贾充教唆下，用长矛将曹髦刺死。司马昭得知后，自然是舍不得处死自己的忠臣贾充，于是就杀了成济及和他的三族，以堵住天下人的口。
司马昭命大儿子司马炎迎接曹璜继承帝位，还自作主张把曹璜的名字改成了曹奂。这个可怜的孩子当时才十五岁，是个没有实权的皇帝。朝政大权都由司马昭把持。司马昭在攻破蜀国后，自封为相国，加封晋公，不久又当了晋王。
司马昭与妻子王氏，生有五个儿子。三儿子司马兆、四儿子司马定国、五儿子司马广德先后夭折，只剩下大儿子和二儿子。
大儿子叫司马炎。他相貌不凡，据说是头发拖到地、手臂长过膝盖。二儿子叫司马攸，与他哥哥不同，从小就饱读诗书，擅长写文章，聪明程度比司马炎有过之而无不及。
司马昭非常喜爱他这个二儿子，将他过继给已经过世但膝下无子的司马师，后来还曾特别想立司马攸为太子，在大臣们的反对下才打消这个念头，立了长子司马炎。
司马炎被任命为副相国后，尽心尽力辅佐父亲。父子二人日夜谋划着篡夺曹家的皇位。不巧的是，司马昭突然患了重病，没几天就死了。
司马炎继承了父亲的遗志。不到两个月，就指使家臣威胁曹奂，让他让出皇帝的位子。曹奂为了保全性命，只好宣布退位。
于是，司马炎在公元265年的寒冬腊月里祭天、登基，定国号为晋，都城是洛阳，为区别于五代时的“后晋”，大家称这个“晋”为“西晋”，又称为“司马晋”。
司马炎追封司马懿为宣皇帝、司马师为景皇帝、司马昭为文皇帝，祖母张氏为宣穆皇后、母亲王氏为皇太后。
司马炎在历史上被称为晋武帝。他篡位之初正处于身强力壮之时，有野心想大干一番事业，因此还算清正廉明。
有一次，官员上奏说，皇帝的牛绳套已经破旧不堪，不能再用了，武帝就下令用麻绳代替丝绳作牛绳套。还有一次，有官员请求修建司马氏的太庙，而晋武帝担心劳民伤财，就指示将魏庙供奉的神位迁到其他地方，将魏庙改为太庙。
为了不重蹈魏朝骨肉相残导致江山旁落的覆辙，他大肆封赏宗室。司马氏一族，上到叔祖父司马孚，下到皇弟司马攸，都被封王。除此之外，远房亲戚被封王晋爵的也不在少数。
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一般历史通俗演义，在过去也曾出版过不少，可是似乎很少能和蔡东藩先生这一部相提并论。
————史学大师顾颉刚
我们的民族历史要承，要续，读蔡先生的书可以导你入门，且是独此一家，别无分店。
————著名作家二月河
如果我们需要理解中国历史的丰富和复杂，蔡著确实是一部难得的线索清楚、故事完整、细节生动的作品。
————北大教授、文化学者张颐武
毛泽东为何喜爱蔡著？原因可能有很多。但蔡著成功实现了历史真实和趣味性的统一是不可忽视的重要原因。
————著名学者杨天石
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