第一章 花颈鸽的出生
印度的加尔各答市只有一百多万人口，却拥有两百万只鸽子。每三个印度的小男孩中的一个可能就养着很多只不倒翁、扇尾鸽或者球胸鸽，可见在印度养鸽子是很常见的。
其实在印度，驯养鸽子的历史从几千年前就开始了。通过这么多年的培育，印度的鸽子爱好者们培育出了两种特别的鸽子品种，那就是扇尾鸽和球胸鸽。
印度的历代皇帝、王子和王后们生活在用大理石做成的金碧辉煌的皇宫里，他们也都喜欢养鸽子，并且对鸽子们十分关爱，即使是那些贫穷的家庭对待鸽子也是非常友好的。在印度寻常人家的花园里、果树上，还有郊外肥沃的土地上、各种洞穴中……都能找到美丽动人的、可爱的小动物————颜色各异、咕咕叫个不停的鸽子们。他们长着像红宝石一样的眼睛，机警而灵活。
即使在冬天的早晨，在那些平房的前面，也会有许多男孩在摇着白色的旗子，训练自己的鸽子。天气那么寒冷，孩子们对于训练鸽子的热情却依然不减。
在印度，一年四季都可以看到一大群一大群的鸽子在蓝色的天空中飞来飞去，就像一片片洁白的云朵。
一开始，只有很少的几只鸽子在他们主人的房顶上盘旋，大约二十分钟之后，他们会慢慢地越飞越高。那些在不同屋顶上盘旋的小群的鸽子们会在上空会合到一起，变成一大群鸽子，随后越飞越远，最后淡出你的视线。所有人都很好奇后来鸽子们是怎么飞回自己主人家的————尽管所有的房子颜色都不一样，有红色、黄色，还有紫色和白色，但是所有房子的屋顶都是一样的造型，鸽子们居然还能从其中辨识出自己主人的家，这真是一个奇迹！
其实，这是因为鸽子们拥有一种奇特的方向感，而且他们对自己的主人都很忠诚。在我看来，鸽子和大象是最忠诚的两种动物了。这两种动物我都养过。无论是在乡下用四条腿走路的大象，还是城市里用两只翅膀飞行的鸽子，不管他们走多远，最后都会回到他们像朋友、家人一般的主人身边。好像他们都拥有一种本能，无论走多远都能够找到他们的主人。我的大象朋友叫作卡利，你之前可能听说过，我还有一个宠物是一只鸽子，他的名字叫作西特拉·葛瑞瓦。西特拉的意思是“美丽的颜色”，葛瑞瓦是“脖子”的意思，这两个词组在一起的意思就是“花颈鸽”。有时候，我也会叫他“彩虹脖子”。当然，我这么叫花颈鸽并不是因为他一从蛋壳里孵出来就非常的好看，花颈鸽的羽毛是慢慢地长起来的，直到他三个月大的时候羽毛才出现一点点彩色。那时，我想他以后应该会长成一只漂亮的鸽子。花颈鸽长大之后的确很漂亮，而且他成了我们镇上所有小男孩养的四万多只鸽子中最漂亮的一只。
故事的开始我得先说说花颈鸽的爸爸和妈妈。花颈鸽的爸爸是一只不倒翁，他和他遇到的最漂亮的一只鸽子结了婚，组成了家庭。花颈鸽的妈妈来自一个古老而高贵的信鸽家庭。而在故事的最后，花颈鸽也证明了无论是在和平年代还是战争年代，他都是一只非常好的信鸽。花颈鸽从他的母亲身上继承了智慧，从他的父亲身上继承了勇气和机警。花颈鸽非常机灵，反应很快，他曾经在一只老鹰的爪子下逃生。那时候他正在老鹰的头顶上方盘旋着，但是在老鹰发现他的危急时刻，他还是幸运地逃走了。当然那是后来的事了，花颈鸽是在漫长的岁月之中慢慢地成长的。
当时，那个将会经历危险并逃脱的花颈鸽还没有被孵出来。花颈鸽的妈妈生了两个蛋，我犯了个错误————不小心把其中一个打破了。当时我真的太笨了，时至今日我还是很后悔，但是事情就那么发生了，谁也无法控制，后悔也不能改变什么。
我家的房子有四层楼那么高，房顶上就是鸽子们的家。在花颈鸽的妈妈生下花颈鸽和另一个蛋之后的几天，我决定去打扫屋顶。花颈鸽的妈妈每天都蹲在窝里孵蛋，于是我把花颈鸽的妈妈轻轻地抱了起来，放到了旁边，然后又很小心地把两个鸽蛋轻轻地放在旁边的一个鸽子窝里。这个鸽子窝里既没有放棉花，也没有放法兰绒，就这样放在硬硬的木地板上，可是当时我并没有太在意，只是忙着打扫花颈鸽的妈妈生蛋的那个鸽子窝，想把它清理干净。清理完之后，我拿起一个鸽蛋放回了原来的鸽子窝里，放稳后，我又小心翼翼地去拿第二个鸽蛋。可就在那时，不知道什么东西落在了我的脸上，事情发生得太突然，我都没有反应过来那是花颈鸽的爸爸，他以为我要伤害他的孩子，正用翅膀用力拍打我的脸，很生气地攻击我。接下来，更恐怖的事情发生了，花颈鸽的爸爸又用一只脚爪钩住了我的鼻子。我疼得要命，受了很大的惊吓，慌忙中丢下了手中的那个鸽蛋。我一腾出手来，就把花颈鸽的爸爸从我头上赶下来，因为实在太痛了。（P001-006）丹·戈帕尔·，出生于印度加尔各答。就读于加州大学和斯坦福大学，后来定居美国。《花颈鸽传奇》曾获得1928年美国纽伯瑞儿童文学金奖。
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