在伦敦警察厅里，有个刑警队队长雷斯垂德先生。这人二十八岁，头脑非常聪明，做事也很有一套。每回一有案子，他总是去请教福尔摩斯。他生性活泼、开朗，跟我也很谈得来。
“华生医生，今晚我不但是来找福尔摩斯先生，也是专程来向你讨教的。”
他一看见我，就这样说明来意。干刑警的，性子总是很急。
我是医生，当然要从从容容、稳稳重重地应付他，医生一做出慌慌张张的举动，就会失去病人的信任。
“哈哈！听你这样说，好像是要跟我谈什么疾病，是吧？雷斯垂德先生。”
“对，我碰到了一个精神好像有问题的嫌疑犯。”
这时，在一旁抽着烟斗、望着天花板的福尔摩斯开口了。
“呵呵，疯子嫌疑犯。”
“他只要一看到拿破仑塑像，就把它打得粉碎，请问这算不算是一种精神病，华生医生？”雷斯垂德一脸疑惑地问。
“没经过诊断是不能确定的。那家伙真的那样讨厌拿破仑吗？据我猜测，可能是那人的祖先死在拿破仑手里，使得他的家族因而衰败，连带他本人的生活也遇到困难，所以就愈想愈恨，只要一看到拿破仑塑像，就抓起来打得稀烂。不知道我猜测得对不对？”我试着想象嫌疑犯的心理状态。
“呵呵，这种想象很有意思。不过，我想知道那人究竟是怎么犯案的？”福尔摩斯以悠闲的语调问。
“那个嫌疑犯古怪的犯案行为，一直到现在都还持续着。”
雷斯垂德取出一本黑皮面的侦查手册，打开来看。
“案子开始是在四天前的康宁顿街上。你们知不知道，那条街上有一家专门出售画像和塑像的贺得逊工艺品店？”
“我知道，是家很有名的店铺。”福尔摩斯吐着烟圈说。
“对！就在几天前的一个下午，店员才走进店铺的后段，就听到店门口响起一阵哗啦啦的声响。大家跑过去一看，原本放在门口的一座拿破仑石膏半身像掉在地上，摔得粉碎。其他作品都好好地放在原处，中间也有些很名贵的东西，但都丝毫没损伤————唯一的损失只有那座拿破仑半身像。”
“那倒真有点儿不寻常。”
“一个店员急忙奔到店外，问正从店门口走过的路人，是否看到是谁弄的。一个路人说：‘有个样子古怪的人从这店里冲出来，转眼就不见了。’
“‘一个古怪的人？怎么古怪法？’
“‘他那张脸黑得吓人！一看见我，就狠狠瞪了我一眼。’
“‘那人穿什么服装？’
“‘哪里看得出？他动作快得像一阵风。’
“‘他们正在说话时，一个警察巡逻路过，店员就向他报告了刚刚的情形。
“‘来了小偷？那座被打碎的拿破仑塑像值多少钱？’警察问。
“‘三先令。’
“这么便宜的东西！近来偷盗的不良少年又多起来了！准是拿着那座塑像逃走的时候，慌慌张张失手掉到地上了。’警察说。
“既然要偷，就应该偷一座值钱的铜像才对呀！’
“或许是因为那偷儿喜欢拿破仑，才不管什么材质就随意下手。’
“仅值三先令的小窃案，警察不当一回事，回到局里，报告一下就了事了。
“在店里顺手牵羊的小偷实在太多，当真要件件侦办，哪里办得完？而且，谁又愿意为这芝麻绿豆般的小窃案浪费精神呢？
“可是昨天晚上，摔破拿破仑半身像的案子又发生了一桩。警方怀疑也许是同一个小偷干的。没想到今天中午，警方又接到同样的报告，在这短短的几天时间内，同样的怪案前后接连发生了三次。
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