艾米丽点点头。她穿过厨房，来到储藏室，去看自己为礼品店制作的宝贝。
一般来说，那些花钱参观城堡和古宅的游客都会买些纪念品。艾米丽已经尽了全力，她用纱布————那种制作绷带的纱布————缝了三个薰衣草香袋，里面塞满了从花园里采摘来的花穗。其中一个香袋有点儿漏，另外两个完好如初。反正到目前为止，还没有游客买过香袋，今天的存货量应该绰绰有余。艾米丽还备好了两钵用来熏房间的干制玫瑰花瓣，叫“添香菀”。可惜的是，城堡里户内户外一样潮湿，如何让物件变干燥成了一个难题，所以，钵底的玫瑰花瓣有些发霉。此时此刻，艾米丽正把司康饼…装进塑料袋，并贴上“科洛岩糕点房出品”的标签。标签倒也名副其实————昨天艾米丽还亲自下厨，在那个古老的火炉上烘焙司康饼，而且居然没有烤煳！也许司康饼的边沿有点儿发黑，但确实没有煳掉。
凡事不能泄气，这才是关键。艾米丽当然懂得这个道理，不过有那么一会儿，她还是感到难过和气馁。她心里清楚，无论自己怎么拼命，哪怕用上一百年的时间，她的礼品店也赶不上萃贝楼的礼品店。人家的礼品店才叫排场呢！它出售装饰有萃贝楼盾形纹章的桌垫、从哈罗兹百货公司倒腾过来的毛绒玩具、歌颂大自然的诗歌集，还有刺绣茶巾。出了礼品店就是茶点室，里面有举止得体的女招待，有轻柔舒缓的音乐。
难怪人们会在布拉佩斯路口左转，放弃科洛岩，直奔萃贝楼。世道也未免太不公平了————萃贝楼的主家压根儿就不差钱，他们只不过是想要更多的钱罢了。需求和欲望压根儿就是两码事儿嘛。
“一定要迎头赶上。”艾米丽小姐给自己打气。她才不会向绝望妥协呢！她一向有大把的好主意。这不，昨天她刚刚在一个废弃的亚麻布袋里找到一些旧线团，正好用来织手套。虽然有些线团被虫子蛀了，但剩下的还是绰绰有余。
与此同时，乔治爵士正忙着将自己精心为游客布置的展室的房门一一打开。他是个讲究隐私的人，听凭别人在自己家一边溜达一边高门大嗓地评论，其中不乏粗口，他就很是难为情。不过，只要他拿定了主意，就决不会轻易回头。他辛辛苦苦，为的就是保证那些来参观的游客钱花得值当。
因此，乔治爵士在桌球室里塞进了各种各样的物件————一台他祖母的旧缝纫机、一匹断了一条腿的摇摇马和一箱他小时候在海边捡到的石头。他在门上贴了一张大大的标识，上面写着：“博物馆”。
下面的地窖里，乔治爵士收藏了一些稀奇古怪的老玩意儿。这些玩意儿原本就可以充当刑具————脱水机锈迹斑斑，洗衣女转动它的手柄时，手臂会被扯得生疼；巨无霸的洗衣盆里装上水，能把人淹死；可怕的锅炉只能从下面烧火加热，能把人烤焦。乔治爵士在门上贴了一个“地牢”的标签。他还弄了一个军械库，里面陈列着他参加战争时扛过的步枪、儿时玩耍的弓箭，还有他零零散散找到的各种各样的长矛、战戟和斧头。
同样，乔治爵士一边抹去展品上的灰尘，抚平贴在木地板破损处的“危险”标识，一边小心翼翼地不让自己感到气馁。其实他心里清楚，只要有一辆车驶向科洛岩，就会有十辆车开往萃贝楼。也难怪他会胡思乱想。人家萃贝楼的地牢那才真叫有料呢！里面有颈铐，还有将人折磨致死的肢刑架。萃贝楼博物馆里收藏的戒指都是无价之宝，军械库里陈列的武器都是查尔斯一世时期的古董。反正萃贝楼的主家阔气得要死，乔治爵士却寒酸得要命。十点钟，格罗夫太太的妹妹来取门票。她带来一个鼓鼓囊囊的帆布口袋，里面装着村民们给博物馆和礼品店送来的物件：邮电所的女所长清理阁楼时，找到了祖父战时保存防毒面具的旧纸盒；琼斯先生又为礼品店制作了一个拼图玩具。
琼斯先生曾是教堂管事，退休后干起了浮凸雕刻的行当。他把图片粘在胶合板上，再把胶合板切分成波浪状的小块，一个拼图玩具就做好了。好心的琼斯先生把拼图交给艾米丽小姐，让她在礼品店里出售。今天早上他送过来的那幅拼图画的是一个南瓜和两个西葫芦，而他居然有本事把画面切分成27块。
这时，格罗夫太太和她的妹妹支好了折叠桌，取出了找零的茶碟和门票，摆好了乔治爵士亲手撰写的城堡宣传册，开放日开始啦！
P10－13
《城堡里的怪兽》讲述了一个轻松、幽默的故事。伊娃·伊博森对节奏的把控和对悬念的处理轻松自如，得心应手。她的作品文通字顺，朗朗上口，却又总是令人捧腹大笑。《城堡里的怪兽》这本小说也是如此。它既让人开心得无忧无虑，又叫人沉迷得没有脾气。
————英国《星期日泰晤士报》
《城堡里的怪兽》是一本充满了魔性与幽默的奇书。它文字优美，情节动人。
————英国《卫报》
《城堡里的怪兽》是一部充满智慧之作，将作者简洁的写作风格、轻快的笔触与丰富的想象力展现得淋漓尽致。
————英国《泰晤士报教育副刊》
一个幽默爆棚的故事……构思巧妙，谐趣横生。它有悬念，有完美的结局，有栩栩如生的人物……尤为难得的是，它有货真价实的幽默。
————英国《收藏家》（双月刊）
伊娃·伊博森的作品有种魔性，读了之后，让人手不释卷，欲罢不能。《城堡里的怪兽》就是这样一本奇特的书。
故事一波三折，扣人心弦。玛德琳和罗洛的父母要去美国，他们被托付给了年迈的乔治舅公和艾米丽姨婆。在古老的科洛岩城堡，他们见识到了神奇的野生白牛，结交了智勇双全的小伙伴————内德，认识了一帮行侠仗义的鬼魂朋友。最终，为了拯救不列颠独一无二的野生白牛，为了保卫野牛的家园————科洛岩公园，大家在哭丧女妖三姐妹的帮助下，同心协力，开始了冒险与抗争。作者将人、鬼魂、妖、兽置于同一时空，用极具画面感的语言，通过一个个戏剧化的冲突，描写了他们的生活日常与情感纠葛。作者将城堡、野牛与人物的命运交织在一起，故事跌宕，情节动人，却没有丝毫的违和感，让人不得不赞叹作者高超的谋篇技巧和超凡的构思水准。
人物性格鲜明，栩栩如生。作者独具匠心，塑造了人、鬼魂、妖、兽四组形象，而且每个群组里的个体都十分具象，有很高的辨识度。孩子与鬼魂是这部作品的主角，作者对他们的形象刻画尤其入木三分。其中，两个女孩，一个乖巧可人，一个世故练达；两个男孩，一个古灵精怪，一个纯朴厚道，形成了鲜明的反衬与比照。鬼魂的形象也各有千秋，独具特色：马戏团女郎苏妮塔精明能干，常常在紧急关头挺身而出；血腥新娘布伦达放不下自己的情仇，一直哀怨不断；骷髅史密斯先生由于生前肥胖，经常遭人取笑，现在变得豁达幽默；被自家哥哥谋害的雷纳夫衣袂飘飘，侠气十足；大脚丫相貌丑陋，却舞技高超，忠诚执着。他们生前时运不济，遭遇不测，命运多舛；而此时此刻，他们不吝神工鬼力，向孩子们伸出了援助之手，其行为令人动容。毫无疑问，这是作者丰富想象力的体现，也使作品极具表现力。
英式幽默贯穿始终。在这部作品中，英式幽默主要体现在情景和语言两个方面。情景幽默主要表现为作者较多借助时空错位的手法，将主人公从一个环境移植到另一个环境中，或者从一个时代移植到另一个时代，从而产生误会、奇遇等喜剧元素。这样的桥段与场景比比皆是，譬如鬼魂的面试与演出，女妖三姐妹的霸王式搭便车，手术室里的人鬼大战等，都让人捧腹大笑，开心不已。语言幽默主要表现为机智的语言运用，或对语义的延展、扭曲与挤压。寥寥几笔，却达到了夸张的漫画效果。对乔治舅公、艾米丽姨婆、奥莉芙等人物的刻画就体现了典型的语言幽默。幽默提升了作品的可读性，让阅读变成真正意义上的“愉阅”。
主题寓意丰富，发人深省。伊娃·伊博森擅长讲述鬼魂故事，擅长用鬼魂故事传达人生寓意。《城堡里的怪兽》也不例外。它是一则关乎成长、寻觅和收获的寓言：在拯救野牛、保卫城堡的斗争中，人、鬼魂、妖、兽都得到了成长，有了收获————乔治舅公、艾米丽姨婆学会了如何与孩子们相处，在重拾亲情的同时，保全了野牛和科洛岩城堡；孩子们锻炼了体格，磨砺了意志，在浓浓的亲情和友情的包围中实现了回归；鬼魂们找到了朋友，拥有了温暖的家，不再害怕离别与孤独，即便是怨气深重的布伦达，也学会了理解和原谅；女妖们学会了关爱和帮助，有了几分人情味；野牛回到了自己的领地，更加珍惜自由的可贵，生命的美好。
伊娃·伊博森曾经说过，她写鬼魂、女巫和魔法，是为了减少孩子对这些的恐惧。所以，她笔下的鬼魂和女巫会做各种各样的趣事，而且是需要同情和帮助的弱者。也许正是因为这个缘故吧，初次看到《城堡里的怪兽》这本书的英文版封面时，我心里就产生了一种莫名的亲近感。在研读、翻译与修改的过程中，我收获了更多的美好和感动。即便是翻译完工之后，我依然对它难以忘怀，脑海里浮现着一个画面：科洛岩城堡沐浴在阳光之中，明朗而温暖。那里住着一户相亲相爱的人家，几个从容安详的鬼魂，一群逍遥自在的野牛。他们互相陪伴，却又各自安好，互不相扰……完美地诠释了生命之美，生活之美，自然之美————美在自由自在，美在和睦和谐。
陆巧玲
2016年8月写于桂林
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