这年春天，艾美丽开始了一个母亲的准备工作。
挑选一个中意的配偶，是准备工作的第一个步骤。
“艾美丽的眼力真好。”老莫情不自禁地笑了起来，“它选中的可是鹤群中的佼佼者啊。”
在老莫的办公室兼卧室里，他对初来乍到的我介绍起艾美丽的各种情况。
老莫还告诉我，丹顶鹤求偶的季节，也是他最繁忙的时候。
他最主要的任务就是保护沼泽里的那些芦苇。
“可是，要保护那些芦苇容易吗?”老莫感叹起来。我知道老莫的难处，那些芦苇，是附近村子里人们不可或缺的燃料，还是那些造纸厂的主要原料。
老莫告诉我，为了让人们手下留情，给丹顶鹤留下足够的建筑材料，他差点磨破了嘴皮。
“由于材料短缺，做好一个巢穴，要费掉丹顶鹤许多精力。有时，为了找到合适的建筑材料，它们甚至会飞到很远很远的地方。”老莫叹息着说道。
在老莫的话语里，我想象着艾美丽和它的配偶一起建筑巢穴的情景。
那一定非常非常仔细，也一定非常非常辛苦。
但当大功告成，一个安全舒适的家出现在眼前时，一定是另一种截然不同的感觉。这种感觉，可以使艾美丽在刹那间将过去的种种辛苦忘记得一千二净。
事实也确实如此。
老莫说，在保护区里，最让人怦然心动的，是丹顶鹤双双降落在巢穴里的情景。当夜幕降临，成双成对的丹顶鹤依偎在巢穴里，耳语一样的声音，轻轻的，柔柔的，被风吹送到夜空下面很远的地方。
直到夜很深了，这种洋溢着幸福与快乐的声音，才在伸手不见五指的黑暗中慢慢消失。
四
“如果不是那枚卵，艾美丽就不会受伤。”老莫回忆道。
一天早晨，老莫发现，在艾美丽的巢穴里，有了两枚卵。这个发现让老莫欣喜若狂。
丹顶鹤进入了繁殖期，老莫知道，自己的任务也更重了。他要警惕那些在保护区里进出的人，以防他们顺手牵羊。当然，这还不是老莫注意的重点，他最担心的就是沼泽里的狐狸家族。
“沼泽里有四个狐狸家族。”老莫的语气十分肯定。
就像他了解丹顶鹤一样，老莫对狐狸也了如指掌。此时，狐狸也进入了繁殖期，面对嗷嗷待哺的小狐狸，狐狸妈妈开始寻找可以补充奶水的食物。丹顶鹤的卵，顺理成章地成了它们的选择。
老莫告诉我，好几个月来，他没有睡过一个囫囵觉，因为狐狸总是在夜间活动。
有时候，老莫的眼睛刚合上，就被一阵鹤声惊醒。在平静的夜空下，急促的鹤声显得格外刺耳。老莫一骨碌从床上爬起来，以百米冲刺的速度朝鹤声传来的方向奔去。
很多时候，狡猾的狐狸总是两手空空，一无所获。
“这可不是我一个人的功劳哦。”老莫很谦虚地朝我笑了笑。他告诉我，最大的功劳还是丹顶鹤自己。丹顶鹤格外警惕，当狐狸趁着夜色偷偷袭来时，它们就会轮流扑上去，尖利的喙就像刀子一样猛啄狐狸的头部。狐狸被啄得头破血流，抱头鼠窜。
说到这里，老莫开心地笑了起来。
“可是，狐狸毕竟是狐狸啊。”老莫话锋一转，“狐狸知道吃一堑长一智，当夜间一次次失手之后，它们就改变了策略。”
早晨，当太阳从东边升起时，沼泽里笼罩着一层薄雾。在薄雾的遮盖下，一切都还是那样隐隐约约。一只丹顶鹤从巢穴里飞起来了，它扑动着翅膀，越过比一个人还要高的初夏的芦苇，消失在沼泽的深处。
这是一只外出觅食的丹顶鹤。这个时候的巢穴里，另一只丹顶鹤在保护着家园。
狐狸就趁着这个机会发起了突然袭击。
“那天早晨，袭击艾美丽的竟然是两只狐狸。”
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