暑假里，两个男生和一个女生突然有一个想法：去一处原始森林进行实地考察。这几个孩子的父亲觉得这是个好主意，不仅可以锻炼孩子的胆量，而且可以丰富孩子的课外知识，于是本来并不熟识的三位家长走到了一起。
胖男孩儿于大虎的父亲叫于得水，是某公司的大老板，他自愿“承包”了这次旅行的全部费用。瘦男孩儿张小龙的父亲叫张涛，是一名有探案经验的刑警。女孩儿唐丽丽的父亲叫唐为国，是一名中学地理老师，业余喜欢旅游，有一定的野外考察经验。
三位父亲带着孩子们出发了，他们在距离原始森林大约一公里远的地方扎起了帐篷，准备休息，打算次日天亮再向森林深处进发。
可是，第二天早上，三个孩子全都不见了。三位父亲感到十分惊愕。于得水显得比较冷静，他想了想说：“一定是三个孩子自作主张，出去玩了。估计不会走远，我们在这里等一等吧。”
在焦急和期盼中，三位父亲等到中午也不见孩子们回来。这时，张涛果断地说：“孩子们肯定是迷失方向了，他们只会越走越远，我们不能在这里等了。”他眼睛盯着唐为国说：“咱们三个中间你是最有经验的，我俩听你的指挥。”
“我们分头去找吧。记住，不管能不能找到孩子，到了傍晚，我们三个人都必须回到这个地方来。”唐为国拿出事先准备好的指南针，给他们每人发了一个。然后，他们分别朝着三个方向找去了。
傍晚，三位父亲拖着疲惫的身躯相继返回到了原地，遗憾的是他们都是孤零零的一个人。于是他们认真地商量了一会儿，然后每人带了一份干粮和水，再次朝三个方向找去。他们一边寻找、一边呼喊，家长们的那份焦急和担忧浓浓地融在了声音里。
次日早上，三位父亲在约好的地点相会了，还都是一个人，没有发现孩子们的踪迹。难道他们遇到了什么危险，已经……这个可怕的念头在父亲们的头脑中一闪而过，但是又都立即否定了。他们相信三个孩子的勇敢和聪明，更相信亲情的力量和希望能让孩子们战胜一切艰难和危险。三位家长来不及吃一口东西，顾不上喝一口水，商议一番又拖着疲惫不堪的身躯，继续寻找去了。
这三个孩子到底去了哪里呢？原来，三个孩子本想趁父亲们还没醒来，先走进一段看看森林里面是什么样子，不想走着走着就迷失了方向。他们顿时感到了恐惧。胖男孩于大虎说，往左走是返回原地的方向；张小龙说，往右走是返回的方向；女孩儿唐丽丽却说，往后走才是对的。三个人争持不下，就先往左走了一段，他们看不见帐篷，就再往右走，仍然看不到帐篷，接着又往回走，但还是看不见帐篷。
此时，他们除了焦急和害怕外，已经忘记了疲劳和饥渴，仰头透过浓密的枝叶，他们发现太阳正在头顶，已经是中午了。唐丽丽突然想到一个办法：“我们大声喊吧！说不定爸爸们能听见。”
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