天才少年达·芬奇
达·芬奇出生在意大利佛罗伦萨城附近的芬奇镇，父亲是当地的公证人，母亲是农村妇女，但他的母亲很早就去世了。
达·芬奇的童年是在祖父的田庄里度过的。孩提时代的达·芬奇聪明伶俐，勤奋好学，兴趣广泛。他歌唱得很好，很早就学会弹七弦琴和吹奏长笛。他的即兴演唱，不论歌词还是曲调，都让人惊叹。他尤其喜爱绘画，常常在木板上、地面上、墙壁上无师自通地画出栩栩如生的蛇、蝙蝠、蝴蝶、蚱蜢……他常为邻里们作画，邻居们见他画什么像什么，都亲切地称他为“小画家”。
芬奇的父亲本来不想让孩子学画画，而是希望他子承父业，当一名律师。但儿子非凡的画艺，把固执的父亲征服了。在他14岁那年，父亲终于高高兴兴地把他送到了当时欧洲的艺术中心佛罗伦萨，拜著名的画家、雕塑家和建筑师韦罗基奥为师。
老师对学生的要求很严格，他的教法也很特别。达·芬奇来到画室的第一天是学画鸡蛋，第二天是学画鸡蛋，第三天仍是这样。无休止地画呀画，枯燥乏味极了，就这样画了一年。达·芬奇画腻了，心里想：“这有什么必要呢？一笔下去画一个圈儿就行了。”韦罗基奥仿佛一眼就能看穿学生的心思，对他说：“别以为画蛋很容易，很简单，如果这样想就错了。在一千个鸡蛋当中从来没有两个鸡蛋的形状完全相同，即使是同一个蛋，只要变换一下角度看它，形状立即就不同了。如果要在画布上准确地把它表现出来，非得下一番苦功不可。”
听了老师的这番教诲，达·芬奇明白了老师的苦心，他决心不停地练习基本功。每天一大早达·芬奇就对着鸡蛋画，直到夜深人静了，仍然在练习画鸡蛋。经过三年的努力，达·芬奇的技艺大长，他画的鸡蛋各具形态、惟妙惟肖。他对色彩的感觉变得敏锐了，对线条的把握更加准确了，手中的画笔也能绝对服从他的意志。
有一天，韦罗基奥画了一幅《基督受洗图》，他自己很满意，得意之余，对达·芬奇说：“芬奇，在这幅画上再画两个天使吧！”达·芬奇高兴地答应了一声，很快就把两个天使画好了。这两个天使体态活泼自然，面部表情生动柔和。老师一看大吃一惊，相比之下，自己画的是多么生硬呆板呀。他在心里承认学生已经超过了自己，感到既高兴又惭愧，从此竟然搁笔不画，专门从事雕刻了。
后来，达·芬奇结束了学徒生活，开始了独立创作。《最后的晚餐》《蒙娜丽莎》等都是他的不朽名作。他的绘画成就越高，作画越是严肃。据说达·芬奇在画《最后的晚餐》时，为了把出卖耶稣的叛徒犹大画好，曾到各种场合去潜心观察赌徒、流氓、罪犯的各种形象和举止。最后，他终于找到了让犹大惊惶失措和手里紧握钱袋的表现手段。这两处细节描绘的巨大成功，是与他少年时长达数年的刻苦画蛋分不开的。
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