相传仓颉在黄帝手下当官。黄帝派他专门管理圈里牲口的数目、屯里食物的多少。可慢慢的，牲口、食物的储藏在逐渐增加、变化，光凭脑袋是记不住的，仓颉犯难了。
仓颉整日整夜地想办法，先是在绳子上打结，用各种不同颜色的绳子，表示各种不同的牲口。
但时间一长，这方法就不奏效了。这增加的数目在绳子上打个结很方便，而减少数目时，在绳子上解个结就麻烦了。
仓颉又想到了在绳子上打囤圈，在圈子里挂上各式各样的贝壳，来代替他所管的东西。增加了就添一个贝壳，减少了就去掉一个贝壳。这法子很管用，一连用了好几年。
黄帝见仓颉这样能干，叫他管的事情愈来愈多，年年祭祀的次数，回回狩猎的分配，部落人丁的增减，也统统交给仓颉管。仓颉又犯愁了，凭着添绳子、挂贝壳已不行了。怎么才能不出差错呢?
这天，他参加集体狩猎，走到一个三岔路口时，几个老人为往哪条路走争辩起来：一个老人坚持要往东，说有羚羊；一个老人要往北，说前面不远可以追到鹿群；一个老人偏要往西，说有两只老虎，不及时打死，就会错过了机会。
仓颉一问才知道，原来他们都是看着地面留下的野兽脚印来认定的。仓颉心中猛然一喜：既然一个脚印代表一种野兽，我为什么不能用一种符号来表示我所管的东西呢?他高兴地拔腿奔回家，开始创造各种符号来表示事物。果然，把事情管理得井井有条。
黄帝知道后，大加赞赏，命令仓颉到各个部落去传授这种方法。渐渐地，这些符号的用法推广开了，就这样形成了文字。
中国古代有许多关于“结绳”“八卦”“图画”“书契”的记载，最普遍的，也是最为大家所认可的，就是“仓颉造字”的传说。
在洹水南岸一个名叫小屯的村里，有个农民叫李成，农闲时常挑一副担子，走村串巷去给人剃头。
李成手艺不高，加上为人邋遢，很少有人愿意找他剃头。所以，他总爱在田间地头睡觉。
谁知，时间一长，他身上生了许多疥疮，又痛又痒，用手一抓，更是苦痛难当。
李成有一次在田间睡觉，无意间，捡起地上一些龙骨，碾碎后，把这些白面儿撒到痒痛处，谁知，这些白面儿很快把脓血吸收了。不久，他身上的疥疮竞神奇般地好了。
于是，李成就开始在村头田间收集龙骨，并把它们卖到药铺。
刚开始，很多药房不了解这些龙骨有何作用，觉得卖不出去，所以都不收，后来，李成就和大家细心地解说，还当场试验，药铺掌柜查阅药书及请教郎中，这才知道此物乃龙骨，是很好的药材。
各大药铺都纷纷以每斤六文的价钱买下。李成因此赚了不少的钱。
光绪二十五年夏天，有个叫王懿荣的人，是当时最高学府国子监的主管官员。
有一次他身患疟疾，怎么都治不好。听说城中有位老中医专门治疑难杂症，于是就去找他。这位老中医就给他开了一剂汤药，其中有一味中药叫龙骨。
王懿荣从来没听说过龙骨这味药，觉得奇怪，就翻看药渣，没想这龙骨上面居然有一种看似文字的图案。
王懿荣觉得这里面肯定有什么秘密。
于是，他把所有的龙骨都买了下来，发现每片龙骨上都有相似的图案。
他确信这是一种文字，而且比较完善，应该是殷商时期的。
后来，人们找到了龙骨出土的地方一河南安阳小屯村，那里又出土了一大批龙骨。因为这些龙骨主要是龟类兽类的甲骨，于是将这些文字命名为“甲骨文”，研究它的学科就叫作“甲骨学”。P5-13
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