劳拉离开家门
一个星期天的下午，天气晴朗，白雪覆盖的大草原在阳光下闪着光。南风徐徐，雪橇滑过硬实的雪地，嘎吱作响。马蹄声嗒嗒嗒，听起来有些闷。爸爸驾着雪橇，不作声。
劳拉挨着爸爸坐在长雪橇的横木板上，也没有说话。的确没什么好说的。她正赶往学校教书。
昨天她还是个女学生，现在已经变成了老师。这一切发生得太突然。劳拉原本还期待着明天和卡莉妹妹一起去上学，和艾达·布朗坐同桌。可是明天，她就要开始教书了。
她从来没教过书，也不知道该怎样教书。她还没到十六岁，看着甚至比十五岁的姑娘都要小。这会儿，她越发感觉自己很稚嫩。
大草原上一片空旷，风将雪花吹成小卷儿。天上没什么云，显得愈加高远。劳拉没有回头看，但她知道已经离开小镇好远了；小镇远得好像只是白雪茫茫的大草原上的小黑点。妈妈、卡莉和格蕾丝正在那遥远的温暖的起居室里，而自己却要奔赴远方。
还有好远才能到达布鲁斯特先生的领地。它距离劳拉的小镇有十二英里。劳拉并不晓得那里是什么样子，更不认识住在那里的人们。她只在布鲁斯特先生来邀请她去教书的时候见过他一面，只记得他个头瘦小，与其他拓荒者一样皮肤是棕色的，也不怎么说话。
爸爸坐在那里，手中握着缰绳，眼睛一直望着远方，不时鞭策着马儿。他理解劳拉的感受。过了一会儿，他转过头，同劳拉讲话，仿佛已经洞悉了她对于明天的担忧。
“嗨！劳拉，你现在是一名老师啦！我们一直都认为你能当上老师的，对吧？但没想到会这么快。”
“爸爸，你觉得我可以胜任吗？”劳拉担忧地问，“假如……只是假如……孩子们见我年纪小不听话怎么办？”
“你当然没问题的，”爸爸确定地说，“你只要努力地去做一件事情，就从没有失败过，不是吗？”
“嗯，没错，”劳拉承认道，“可是我……我没有尝试过教书啊。”
“遇到任何问题你都会想方设法解决的，”爸爸说，“你一旦决定了要做什么事情就会不懈努力，不达目的，决不罢休。只要坚持去做，总会成功的。”
父女俩接下来沉默了一会儿，空气中只有雪橇滑行的嘎吱声和马蹄踏在坚实的雪地上的嗒嗒声。劳拉心里感觉舒服了些。没错，她一直很努力，也不得不努力。而现在，她不得不努力成为一名合格的教师了。
“记不记得在梅溪的那一次，小丫头？”爸爸打破了沉默，“我和你妈妈去镇里了，结果遇到了暴风雪，你竟然一个人把所有的木柴搬到了屋子里。”
劳拉忍不住笑了起来，爸爸也跟着笑起来，洪钟般的笑声回荡在寂静的雪原上。劳拉那时候还很小，是多么无畏和可爱啊！时间过得真快！
“就要以这种精神去面对困难。”爸爸说，“只要有信心，你就能克服所有困难。也只有这样，才能获得别人的信任。”过了一会儿，他又说：“还有一件事情你千万要注意。”
“什么？”劳拉问道。
“你是个急性子，你总是先做后想，从今往后你必须三思而后行。记住这一点，你就会一帆风顺。”
“没问题，爸爸。”劳拉十分诚恳地说。
天气冷得让人不想说话。劳拉和爸爸裹在温暖的毯子和被子里，继续默默地向南前进。凛冽的寒风迎面吹来。眼前是雪橇留下的淡淡的划痕。他们眼前空无一物，只有一望无垠的茫茫雪地和无边无际的惨白天空，和马儿在雪地上投下的身影。
风把劳拉的厚厚的黑色羊毛围巾吹到眼睛上，扑面而来的潮湿和冰冷让她不由得屏住了呼吸。P1-3劳拉·英格斯·怀德（1867―1957），美国有名儿童文学作家。出生于美国威斯康辛州的拓荒者家庭，从小跟随父母穿越美国的中心地带，迁徙各地寻求美好生活。她从六十五岁开始创作儿童文学作品，将自己的成长经历写成了“小木屋的故事”系列。劳拉的“小木屋的故事”已被翻译成几十种文字出版，成为优选几代人共读的儿童文学经典。
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