斯廷福尔洞
豪夫
很久以前有两个渔夫，他们住在苏格兰群岛中的一个岛上。两个人年龄相仿，相处得很融洽，他们都没有成家，也没有任何亲人。两个人在外表和性格上有很大差异，而且生活的方式也截然不同，就如同雄鹰和海豹之间的差别一样，不过他们都生活得很宽裕。
卡斯帕．什特隆普是一个短小肥胖的人，胖乎乎的大脸如满月一般，眼睛笑眯眯的，很和气，似乎没有一点忧愁和烦恼。他不但胖，而且还很嗜睡，又很懒，因此他就包揽了所有家务活，做菜，烤面包，编渔网或外出卖鱼，还有家里一小块土地的耕种工作，大部分也是他负责……
他的同伴则正好与他相反，颀长，瘦削，长着一个鹰钩鼻子，一双锐利的眼睛，是远近闻名的最勤劳、最吝啬的渔夫，又是最能干的爬树、捉鸟取羽绒的行家和群岛上最精明的庄稼人，同时也是教堂旁边市场上最会抓钱的商人。他会做生意，商品好，童叟无欺，谁都愿意买他的东西。乡亲们都称他为威尔姆。
威尔姆虽然有商人般的吝啬，但乐意与卡斯帕分享他辛勤劳动的收获。威尔姆和卡斯帕不仅解决了温饱问题，而且正在为达到更富裕的生活水平而奋斗。但是威尔姆所追求的，不仅仅是富裕的生活水平，他想变富，变得非常富有。没过多久，他学精了，知道光靠辛勤劳动的一般方法，是不能快速致富的，所以，他产生了一个念头：要想发财，必须依靠某种特殊的运气。后来，他这种想法在他那坚强的意志中已经根深蒂固，再容不得其他思想。他一本正经地对卡斯帕说出这个想法。而卡斯帕呢，不管威尔姆讲什么，都当作福音。他又把这些讲给邻居听，于是，很快就流传着一个谣言，都说威尔姆为了金钱，要么是真正服从于恶魔，要么就是接受了阎王爷的邀请。
刚开始时，威尔姆听到这种谣言时，总是不以为意。可是后来逐渐倾向于这种想法：总有一天会有精灵泄露宝藏的秘密。再有乡亲拿这个话题与他打趣，他也不反驳。他仍然做生意，热情却降低了，经常无谓地空想。以前用来捕鱼或从事其他有益劳动的时间，现在往往大部分被浪费掉，徒劳无益地追求奇遇，梦想突然变成一个大富翁。他也真幸运，有一天，他满怀希望地观看着汹涌的大海，好像他的伟大幸福会从海里跑出来似的。突然，一股巨浪向他脚下卷来了一堆断了根的水藻和岩石，里面裹着一个黄澄澄的东酉————一粒金丸。
威尔姆如醉如痴地站着，他想他的希望毕竟没有成为空想，大海给他送来了金子一一美丽的纯金。这很可能是一根重金条的零头，是被海底的水流冲洗而变成子弹模样的。现在，他心里明白，从前在这一带海边，一定有一艘满载金银珠宝的船只搁浅沉没，显面易见，在海底宫殿里，有希望打捞出宝藏。从此，这个想法变成了他唯一的追求。他细心地保管好他发现的东西，甚至对自己的朋友也守口如瓶，防止别人了解到蛛丝马迹。他把其他所有的事情全部放下，整天待在海边，不是撒网捕鱼，而是向海底抛掷自己制作的打捞金子用的钩子。其结果是，除了贫穷外，一无所获，因为他自己不再赚钱了，卡斯帕那种拖拖拉拉的劳动又不足以养活他们两个人。在找宝过程中消耗掉的不仅是那颗意外获得的金子，而且久而久之，这一对伙伴的全部财产也消耗殆尽了。
卡斯帕原来靠威尔姆养活时心安理得，现在对威尔姆的肆意浪费仍然毫无怨言，因为他觉得好朋友之间就应该同甘共苦。正因为朋友的宽容，威尔姆仍然深受鼓舞，继续一心一意地寻找宝藏。使他越来越起劲的，还有一个因素：他只要躺下来闭目养神，耳边就会响起一句话，这句话当时听起来非常清楚，可是每次都记不住它的具体意思。这声音很奇怪，他总觉得与他现在的努力有某种联系。这对于威尔姆这样性格的人，必然要产生影响。这种神秘的窃窃私语，更加强了他的信念：他一定会得到莫大的幸福。他希望这种幸福仅仅与一堆黄金相联系。
有一天，他发现金条的海岸又遭到风暴的袭击。这场风暴太厉害，他不得不躲进近处的一个山洞。当地居民把这个洞叫作斯廷福尔洞，里面有一条长地道，这个地道有两个通海的出口，从而使海浪有一个自由进出的通道。海水涌进来的时候，浪花飞溅，发出震耳欲聋的咆哮声。这个洞只有一处可以走人，这个地方是一个自上而下的狭缝，除一些胆子特别大的男青年，极少有人涉足，因为它不仅地势险要，而且洞里经常传出恐怖的鬼哭狼嚎般的叫声。
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