《简·爱》是一部自传成分很浓的小说，作者夏洛蒂·勃朗特1816年生于英国一个牧师家庭，母亲早逝。她曾经去意大利进修法语和德语，这段学习经历激发了她表现自我的强烈愿望，促使她投身于文学创作的道路，并和她的两个妹妹艾米丽·勃朗特、安妮·勃朗特一起成为英国文学史上著名的三姊妹作家。
孤儿简·爱自幼寄养在刻薄刁钻的舅母家里，后被送往罗沃德学校，受尽了歧视和虐待。苦难的生活使简的性格变得内向而刚强。在桑菲尔德庄园担任家庭教师时，简竟然和冷漠高傲的主人罗切斯特产生了爱情。然而幸福生活并未就此降临。在婚前一刻，简得知罗切斯特原来是有妻子的——她是一个患有遗传精神病的女人，一直被关在阁楼里。绝望的简·爱离开了桑菲尔德庄园，但她心里仍然爱着罗切斯特。思念和爱让她重新回到桑菲尔德庄园，但此时这里因火灾已面目全非，只剩下残垣断壁及失明断臂的罗切斯特。简勇敢地走向罗切斯特，重建幸福家园……
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