汉朝初期，刘邦消灭了异姓王，又封了同姓王。这些同姓王的门下，搜罗了一批有才干的人士。其中有一个人叫邹阳，本是齐国人。起初，他在吴王刘濞手下任职，以文辞著称。后来，吴王刘濞谋反，邹阳劝谏吴王，吴王不听，于是邹阳改投梁孝王刘武门下。邹阳很有智谋才略，但又不肯与他人同流合污，因此忌恨他的人就在梁孝王面前说他的坏话。梁孝王听信谗言，就把他逮捕入狱，并想杀掉他。邹阳在狱中上书梁孝王，书中有这样一句话：“谚语说：‘相识多年，一直到头发白了，却像刚认识一样互不了解；在路上相遇，停车交谈，两车紧靠着甚至把车盖都挤歪了，就好像有多年交情一样情投意合。’为什么呢？原因就在于相知与不相知。”
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